第十六章　智慧的苹果

牛顿在家乡期间，每天都在清晨起床，然后坐在“肯特之花”苹果树下的石板上读书，太阳出来，路上行人多起来的时候，牛顿就回到自己的房间，直到母亲和妹妹来喊他吃饭，吃完饭仍然回到自己的房间读书。牛顿这样不分黑天白夜地读书，邻居很少能看到他。

当他感到疲倦的时候，他会来到屋外的草地上散步，木栅栏已经被他的弟弟们修好了，羊圈里的小羊也被妹妹喂饱了。

那棵名为“肯特之花”的苹果树已经生长了二十多年，看起来，树叶一年比一年小，而结出的果实也是又小又涩，汉娜保留这棵树是因为这棵树是牛顿的爸爸亲手种植的。

牛顿散步的时候，会从苹果树出发向南一直走到南面的小山坡，再绕过村子里的小溪回到苹果树下，然后，在苹果树下休息一会儿。

他的父亲当时准备这块石头，原本是打算干活累了，坐下来休息的，却没想到会成为牛顿发呆的地方。

牛顿透过苹果树叶的缝隙看着天空，傍晚的天空显得灰蒙蒙的，远处羊儿发出“咩咩”的声音，黑猫从栅栏上跳进跳出，空气中弥漫着雾气。牛顿习惯在这样的环境中冥想数学公式。而这棵英国乡村的苹果树，在这样的时刻，如果从远处看，灰色的天空下苹果树褐色的影子显得挺拔起来。

一个苹果突然落了下来。

静静的……

砸在牛顿头上。

牛顿捡起那个苹果，哦，是一个又小又青的果子，牛顿擦擦干净想放进嘴里，可是，他心里又放弃了这个打算，这个苹果这么小，这么青涩，可是，它为什么就砸在了我的头上了呢？为什么苹果不向上、向左，或者向右落下，而一定是向下落呢？

是地球在吸引着它？

对，是地球的吸引！牛顿捡起一块小石子，向空中扔了扔，果然石子仍然是往下落的。“是地球在吸引它们，地面上的东西都要受到地球的吸引。”牛顿自言自语地说着。

他两眼放光，直挺挺地躺在苹果树下，啊，月亮升起来了，挂在苹果树的上空，给“肯特之花”苹果树镀上了一层神秘的金黄色。

“啊！”牛顿看着月亮痴痴地笑了，他突然想到：月亮所以会绕着地球转，也是因为地球在吸引着它。

想到这里，牛顿迅速回到自己的房间，开始了漫长的计算过程。

牛顿的母亲汉娜已经了解自己的儿子，她从不去打扰他，只是让妹妹凯瑟琳送一些饭给牛顿，就这样，一连三天，牛顿都没有出门，他把在巴罗教授身边学的知识全部调动出来，又翻出伽利略、开普勒的书来。

有一天，凯瑟琳给牛顿送饭，发现牛顿的衣服只穿了一个袖子，而衣服就拖在地上，穿着一个袖子的牛顿看到妹妹进来，才意识到自己的衣服还没穿好，他不好意思地笑笑：“哦，我，我正要穿好。”妹妹凯瑟琳被哥哥感动了，开始照料起牛顿的生活，帮他整理房间，送饭。这让牛顿偶然想起斯托丽。

深夜，牛顿正在用数学推导面对地球的引力，苹果与月亮是不是一样的难题。疲倦的时候，他就呆坐在房间里，他回忆着自己阅读过的一本本关于宇宙的书，想着前人所做出的研究。窗外的夜空中一张张科学家的脸庞仿佛都在向牛顿走近。

1543年哥白尼发表《天体运行》；

第谷十七岁起就在赫芬岛一直不停地观察星座；

开普勒1630年完成《星表》，不久病死他乡。

宇宙让无数科学家为之付出努力，他突然替开普勒可惜起来，喃喃自语道：“开普勒啊，你那开阔的思路能够检索众星，但是，你怎么就忘记将地上之物也查一查呢。”

这个小小的苹果，一个普通的地上之物，如果砸中任何一个人，都只是普通的苹果，然而，这个苹果是幸运的，他砸中的是牛顿。

生活中许多事情，都让我们见怪不怪，而牛顿却喜欢问为什么？苹果为什么会落地？这个看似普通的问题，其实，蕴涵了深刻的科学道理，牛顿习惯于细致地观察，大胆提出问题，刻苦地进行科学的求证和推断。

就是这个苹果，让牛顿在23岁那年，发现了天地万物之间都存在着的引力。十多年以后，牛顿出色地证明了这个定律是完全正确的。这种引力同两物体间距离的平方成反比，即所谓引力的平方反比定律。

“肯特之花”苹果树因此受到全世界的瞩目，英国女王下令保护它。

阅读思考

①　牛顿是怎样发现天地万物间存在的引力的？

②　英国女王为什么下令保护名为“肯特之花”的苹果树？