第六章　马车和日晷仪

牛顿和同学一起放学回家的时候，许多同学的妈妈都在路边等待着，看到这一切，牛顿的心里越来越思念母亲。

小小的牛顿常常站在十字路口徘徊着，从那条宽敞的大路，可以一直走到妈妈和史密斯牧师住的村子。可是，路实在太远了。而从另外的一条小路，可以通往他那有着苹果树的家，那是他和妈妈真正的家，他多么希望能和妈妈一起住在自己的家里。放学回家的时候，妈妈就站在苹果树下等待着他。

一辆马车从他身边飞奔而过。扬起的灰尘挡住了他的视线，望着远去的马车，牛顿想：啊，那是一辆可以到达远方的马车，他多么想拥有一辆这样的马车啊，这样，他就可以去看妈妈了。

突然，一个大胆的念头闯进了他的头脑：为什么不自己做一辆马车呢？

牛顿一头扎进小木棚，拿出工具，一会儿测量着木材，一会儿开始锯，一会儿用钉子钉。渐渐地，牛顿摸索出了轮子转动的原理。

一个星期后，四个轮子和简单的煞车器都安装好了，整部车子可以行驶了。牛顿看上去一点儿也不是平时呆呆的样子，他像所有活泼的孩子一样，跳着拍着手大叫：“外婆，外婆，快来看呀，我的车子造出来了！”

外婆看见牛顿满头大汗，脸上涂上了黑色的油，裤腿上还沾了泥巴。在他身边，却有一辆简陋的车，四个轮子是用一块块木板拼起来的，在地上转动得很均匀、很灵活。手柄上还安着刹车器。

牛顿指着刹车器对外婆说：“外婆，快看，等会儿车开动的时候，我把刹车器拉过来，车就会放慢速度，然后停下来。”

外婆看着小牛顿，笑了，她想：“谁说我的小牛顿是呆子，快，我们把车子推出去试试看！”

牛顿推着车子快速地奔跑在附近的原野上，轻轻一推，车子就顺着山坡滑下去，车轮越滚越快，小牛顿追着车奔跑着，外婆站在田埂上，看着活泼的牛顿，开心极啦。

有了这次的成功，牛顿变得更加喜欢制作，也更加有信心了。

牛顿更加坚持做自己喜欢的一切，他喜欢做木匠活，还喜欢画画。有时候，他拿着纸和笔到院子里画画。

外婆家的院子里有一棵高高大大的树，午后的阳光穿过树叶投射在地面上，地面上形成一幅镂空的天然图画，风儿吹来，树影就跟着变来变去。

这一切太美了。牛顿画着画着，发现了一件有意思的事情：随着太阳的移动，树影也跟着移动位置，本来只有树梢的影子，渐渐地，连树干的影子也出现了。

整个下午，牛顿就坐在那儿，眼睁睁地看着树影的变化，一边看，一边在地上做了许多记号，最后他惊讶地发现：树影长短变化和太阳的位置有很大的关系，这让牛顿觉得好奇。

从那天开始，牛顿每天中午一放学，就跑到院子里，专注地研究影子和时间的关系。他渐渐明白：太阳的运动是有规律的。他想：既然太阳运动是有规律的，那么一定可以利用这个规律，制作一个更准确的“太阳钟”。

有一天，牛顿走过河边的时候，看见爱尔莎姐姐正在一块圆形的平板石头上搓衣服，牛顿看到这块石头，眼睛一下子就亮起来，他第一次主动和爱尔莎姐姐说话：“你好，爱尔莎姐姐，我能向您要一件东西吗？”

“说吧，牛顿。”爱尔莎姐姐停止了洗衣服。她从来也没有看到过牛顿这样主动地和别人说话。

“我要您那块圆石板。”牛顿指着石板说。

“嗯？这个？”爱尔莎姐姐奇怪极了。

牛顿继续问：“可以吗，爱尔莎姐姐？”

爱尔莎姐姐笑了，她把衣服放进木桶，然后说：“走，我替你搬过去。不过，你要这块石板做什么呢？”

“我要做一个测量时间的仪器。”牛顿肯定地回答。

“哦？测量时间？这个石板就能测量时间？”爱尔莎姐姐问。

牛顿指着那块石头说：“瞧，我想把它做成测量时间的仪器。您看，今天早上您出门的时候，影子是在这个地方，到了下午，影子的位置却在这里了。”

爱尔莎姐姐看了看石板上的影子，将信将疑地点点头。

从此以后，牛顿每天放学就凿起来，他在圆形石板上凿一个洞，然后插进去一根铁钉，当太阳在不同时间照射到铁钉上的时候，铁钉的影子就会落在石板上，牛顿就按照铁钉的影子刻出一道又一道的凹痕，每一道凹痕都代表了一个相对准确的时间。

外婆看牛顿在石头上刻了一道又一道，很纳闷地想：这孩子，不是摆弄木材就是摆弄石块，究竟要做什么？

终于有一天，牛顿兴奋地叫起来：“外婆，快来看，这是今天你叫我吃饭的时间，比昨天吃饭的时间要早些。”

外婆是按照自己的感觉掌握吃饭时间的，她说：“平时不都是这个时候开饭的吗？”

“当然不是，你看——”牛顿让外婆看他刚刚凿好的石头日晷仪。外婆一看就明白了，啊，原来小牛顿做了一个报时的机器啊。

爱尔莎姐姐没想到一块普通的搓衣板会让小牛顿做成一个有用的计时器。她对牛顿的外婆说：“我看，牛顿就是个聪明的孩子，我们村子里的孩子都不能和他比啊。”

外婆开心极了，她不断地在胸前划着十字，说：“哦，汉娜，我可怜的汉娜，你如果在这里，你也会高兴的，我们的小牛顿不是一个笨孩子，他聪明极了。”

爱尔莎姐姐说：“能不能就放在外面，让我们大家都可以看到时间。”

“当然可以。”牛顿非常希望自己制作的计时器能派上用场。

这个用石块制作的计时器，其实就是一个石刻的日晷仪。后来就一直放在了村子的中央，大家都用它来看时间。

村子里的人们都说：“真想不到，这个闷声不响的孩子，竟能够做出这样的东西，真让人意外。”

这确实是一个意外。因为牛顿的功课还是照样地落在全班最后几名，他仍然常常被老师批评。

阅读思考

①　牛顿因为思念远方的母亲，才想到要制作马车的，有了马车就可以看妈妈了。牛顿用一周时间就把马车造好了，他造出来的马车是什么样的？

②　我们看到树影，一般不会去思考太阳和树影之间的关系，小牛顿却受到“影子”的启发，制造了石刻日晷仪。你能根据文章的描述自己动手做一个日晷仪吗？试试看。