序

牛顿的苹果树下的牛顿

阅读《牛顿传》，可以从苹果树开始。

这是一棵生长在英国林肯郡乌尔索普村的苹果树，人们称之为“肯特之花”，是英国女王下令保护的苹果树。“肯特之花”和亚当夏娃的苹果树一起，成为了全世界瞩目的焦点。

在这棵苹果树下，牛顿的母亲曾经期望牛顿成长为健壮的农民。

又是在苹果树下，年仅23岁的牛顿被一个又涩又酸的苹果砸中。于是，地球引力发现了。这是一个神奇的苹果，它叩开了人类的智慧之门。关于苹果树的传说被一代一代口耳相传下来。那个青涩的苹果和智慧、神奇等词汇联系在一起。

那么，当你把目光顺着苹果树的树梢投向遥远的星空，你是否想过，在苹果树的后面，究竟是一次怎样的科学发明？

苹果树开花结果，一年一个轮回，从苹果树下走过的那个男孩子，经历了怎样的科学探索？

苹果树下那块光滑的石头，以及从石头延伸出去的笔直的路，印下了多少坚定的脚印？

所以，解读苹果树，也可以从解读牛顿开始。

在这本书里，写了牛顿简单而伟大的一生，站在读者面前的是：

一个瘦弱、沉默的普通男孩子；

一个贫困勤奋的求学少年；

一个苹果树下灵感突发的智慧大学生；

一个坚持科学追求放弃爱情的学者；

一个才华横溢的科学家；

一个孤独的、抑郁的疲惫之人；

一个集合了科学、宗教、炼金术的传奇人物。

而这个故事，决不止只写了牛顿一个人，如果你能够在阅读牛顿这本书之前，先了解一下17世纪的人类科学发展的状况，你会发现，牛顿生活的17世纪，有许多科学家在哲学和科学的荆棘路上艰难地探索。他们执著地把纯净的目光投向自然和宇宙。于是，科学的光芒从浩渺的宇宙折射到人类的每一个角落，一切都变得光明了。

打开这本书，你会看到英国乡村一望无际的草地，蜿蜒的河流，以及远处的墨绿色的树林；然后跟着牛顿的足迹，还会看到繁华的镇上热闹的老式药店；还会看到静静的康河边美丽的剑桥，绿树下的旧图书馆、整齐的大学课堂；如果你稍微有一些想象力，你可以试着想象牛顿生活的地方，试着想象有如魔幻空间一样的实验室。

而当你合拢这本书的时候，你试着遥望天空，像牛顿一样冥想，或许你会突然觉得你刚刚走近了一位科学家，你开始或者已经看到了他的伟大和纯净，你能否得到关于理想、关于生命意义的启迪呢？