三、学习的平台

我们在现在的报纸和新闻上经常看到这样一个新词：信息大爆炸。信息大爆炸其实指的就是，信息以爆炸的形式在递增。因为我们现今的社会是一个知识空前繁荣的社会，世界变化太快了，几乎每天都会有新的词汇出现，所以，我们已经进入到一个需要终身学习的社会。对每个人来说，包括大学在内的学校教育完成以后，仍不能满足现实生活、工作的需要，仍然需要继续学习。这种学习不完全局限于学校的范围之内，在学校之外通过家庭、社会、工作岗位以及生活的各方面的体验，都是学习，都是获得知识的途径。学习将成为伴随人的一生的不间断的活动，成为发展的基础。因此，终身学习和终身教育的概念被越来越多的人所接受，迅速增长的学习需求与匮乏的教育资源之间的矛盾日益尖锐，单靠传统的教育机构是不可能满足如此之巨的学习需求。这就要求家庭、社会、教育部门以及非教育部门都要能提供学习机会，并参与教育活动，也就是要构建一个学习化的社会，使人们能够在任何时刻都能自由地进行学习。但是，传统的教育受时间、空间和人力、物力的限制，难以达到学习化社会的要求。美国人杜拉克说：“对学习者来说，传统的学校学习方式也不适合他们，他们不可能经常抛下自己的工作和家庭回学校集中学习。他们需要更方便、更灵活的学习方式。”

所以，网络远程教育应运而生。网络远程教育是以平等教育的形式出现的，它把网络应用到远程教育中，利用了网络的优势，与以往的教育相比更具有开放性，任何人通过网络服务机构可以获取各种类型的资源。网络取消了性别、阶级、社会地位、国籍等方面的差别，能够更好地、更平等地给学习者提供教育服务。网络的信息交流具有共享性，凡是与网络相连的用户计算机均可以分享网络上的信息资源，极大地拓展了学习者对于信息资料的选择利用的程度和范围。网络也是一个信息资源库，它将声音、文字、图像等转化为数字化的形式，大大地扩充了网络信息的存储容量，而且可以将不同媒体形式的信息资源分散地存储在与网络相连的各个节点的客户服务器上，克服了社会中教育资源的有限性所造成的教育不平等现象，同时也克服了学校教育在物理空间分布上的不均衡所造成的教育不平等现象。

网络远程教育不受时间、空间和地域的限制，通过网络能把学校扩展到办公室、家庭甚至全社会的每一个角落，工作与学习相融合。通过网络，每个人都可以自主选择在何时何地学习。那些已有工作岗位无法进行脱产学习的成人，就有条件和机会接受各种层次的教育。网络远程教育环境下的教育对象也扩大了，网络远程教育的资源是开放的，并不局限于年轻的在校者，社会上不同层次、不同年龄的人都可以进行学习。

对于我国来说，发展网络远程教育则更有必要，因为我国地域宽广，人口众多，经济和文化发展不平衡，教育分布和学校分布不合理，教育资源远不能满足教育需求。而且，我国每年都有大批的高考、中考落榜生以及很多贫困地区的学生。他们入学无门，但又渴望上学。要改善这些状况，光靠现有的教育规模很难胜任，而大量新建学校，国家的经济实力又有限。因此开发利用普通大学已有的师资、教材、设备等教育资源，建立网上学校，开展各种学历教育和非学历教育，实现全国大范围大规模的资源共享，成为发展教育事业的一项战略抉择。将网络远程教育作为学校教育的补充和拓展，可有效地缓解我国教育资源不足和巨大的社会需求之间的矛盾；按1999年统计，我国适龄青年能上大学的只有9.5%左右，这其中还包括各种形式的成人高等教育，如果除去了成人学历教育所占人数，能接受高等教育的人数只有5.6%。而在发达国家，接受高等教育的人数能达到30%~40%。经过几年的发展，网络大学的人数将与正规学校差不多，甚至有超过的可能。想上大学接受高等教育的人都有机会实现其愿望。正是网络远程教育，使世界上的每一个公民，不管其家庭出身、地位、财富如何，都可以享受到高质量的教育，可以自由选择学习机会，这才是真正意义上的教育平等。

将来的社会是信息化社会，这个社会对学生有新的要求。用人单位既要求学生掌握单方面的专业知识，又要求学生掌握信息技术的专业技能，还要求学生有善于思考和不断创新的能力，而这些都不是传统模式能够很好解决的。学生面临着众多的竞争和择业的压力，他们要求能够在校园中学到技能，以发展自己的种种潜力。网络本身是信息时代得以产生和发展的基石，基于网络的远程教育培养出来的人才应该是符合信息社会的要求的。

北京师范大学谢维和教授认为，网络远程教育所培养的人才至少有3个方面的强项：

具有比较强的信息获取和选择的能力。而这恰恰是现代社会或信息社会中非常重要的知识和技能。网络远程教育的特点正是培养了学生的这样一种能力。

具有比较强的网络能力。有人说，网络是一种虚拟的空间。其实，笔者认为，网络在现代社会中是两种现实的生存空间。在《学习——财富隐藏其中》这本书中所指出的学会生存，在现代社会中就应该包括学会在网络空间中生存、学习、做事、合作等。因此，比较强的网络能力也就意味着具有比较强的现实生活的能力。

具有比较强的自我建构能力。包括意义的建构、新思想的建构、新知识的建构等等。因为，恰恰在网络中，来自各个方面的不同的知识和信息往往非常集中和高频率地结合在一起。学生需要通过这些知识和信息的整合，发现和获得其中的价值和意义，并建立新的意义。

因此，新型人才的培养单靠传统教育是不行的，至少要和网络远程教育结合起来，扬长避短，培养出信息社会需要的人才。

网络远程教育促进企业涉足教育网络远程教育的发展，带来了一系列的信息产业，包括：教育网络设备设施制造业、教育软件开发业、教育资源开发服务业、人才培训业、网络维护管理业等。这是一个巨大的市场，同时也需要巨额的资金投入，仅仅靠国家财政的投入远远不能解决，势必需要社会各方的参与，这就给企业涉足网络教育提供了巨大的商机。

由于网络使得远程教育的资源得到了共享和优化，促进了社会资源的节约和优化，同时也促进了国内外信息和文化的交流，增大了学习者接触各国信息与文化的机会，丰富了人们的精神生活。等到社会再继续发展，说不定取得网络学校教育文凭的人们会成为公司的抢手货呢！