序

他出生在20世纪英国牛津的一个科学家家庭，父亲是牛津大学的热带病专家，母亲是牛津研究哲学、政治和经济的著名学者。即便如此，谁也不曾想到，在其长大后会与300年前的科学巨匠伽利略齐名，成为20世纪最伟大的科学家之一。因为，从小他就是行动迟缓、动作不协调的“小笨蛋”：小朋友们比赛跑步，他总是垫底的那一个；在学校里，再怎么努力，他的字总是写得歪歪扭扭；他不爱表达，性格内向，找不到朋友……

但是，幸运的是，他遇到了包容鼓励他的好老师，善解人意永远呵护他的双亲，还有带给他快乐并结下深厚情义的朋友。在大家的不断帮助和支持下，他一步步向前走，健康地成长着。

他做了许多常人想不到也做不出的事情：从小细心观察、善于动脑的他，小脑瓜里总有问不完的为什么；他找到了十一条从各种各样的洞里钻回家的方法；他小小年纪绘制出了学校和家周边的、精致复杂的地图；他有幸和研究热带病的父亲到非洲，畅游在五彩斑斓又光怪陆离的动物王国之中；他更是个名符其实的机械大王，好奇心驱使他拆卸组装家里所有的机械设备；他更是个棋艺高手、难题专家，最喜欢挑战抽象难懂的数学题；他甚至在16岁时组建了自己的技术攻关组，和朋友们共同设计出了“宇宙号”计算机……

不过，他仍然不能算是个好学生，学习成绩永远稀松平常，却对周围的新鲜事物保持着浓厚的兴趣，虽然身体每况愈下，却保持着旺盛的精力和学习的热情。他最终以优异的成绩考入牛津大学学习气象学专业，只用很短时间便得到了一等荣誉学位，随后转入剑桥大学研究宇宙学。在大学时代，他就意识到，肯定会有一套能够解释宇宙万物的理论，并陶醉于对其的思索之中，把它当做了自己的信仰，并坚持不懈地努力着、探寻着。

同时，病魔也开始吞噬他年轻富有朝气的身体。在21岁时，他不幸患上了会使肌肉萎缩的卢伽雷氏症，被禁锢在轮椅上，最后只有三根手指可以活动。43岁时，因患肺炎做了穿气管手术，被彻底剥夺了说话的能力，演讲和问答只能通过语音合成器来完成。

他与病魔斗争的传奇经历和他在科学上做出的成绩一样被人们津津乐道。作为一个非正常人，他身上笼罩着的光环无人能及：他成为了英国剑桥大学应用数学及理论物理学系教授，当代最重要的广义相对论和宇宙论家，当今享有国际盛誉的伟人之一，被称为在世的最伟大的科学家，还被称为“宇宙之王”。20世纪70年代，他与彭罗斯一起证明了著名的奇性定理，为此他们共同获得了1988年的沃尔夫物理奖。他因此被誉为继爱因斯坦之后世界上最著名的科学思想家和最杰出的理论物理学家。

集无数的荣誉于一身，既是上帝的宠儿，又是生活的强者，他就是我们这个故事的主人公——史蒂芬·威廉·霍金。让我们穿越时光隧道，循着小霍金儿时的足迹，去探寻一个普通孩子如何成长为天才科学家的奥秘吧！