一、胆红素的生成与转运

体内含铁卟啉的化合物主要是血红蛋白。红细胞的平均寿命约120天，衰老的红细胞被肝、脾、骨髓等单核吞噬系统细胞识别并吞噬，释放出血红蛋白。血红蛋白由单核吞噬系统细胞内的血红素加氧酶催化，释放出CO和Fe^2＋，生成胆绿素。胆绿素在胆绿素还原酶的催化下，迅速被还原为胆红素。

胆红素呈橙黄色，脂溶性极强，进入血液后主要以胆红素－清蛋白复合物的形式存在和运输。这样既增加了胆红素的水溶性，有利于血液运输，又限制了它自由通过各种细胞膜，防止对组织细胞产生毒性作用。因胆红素－清蛋白复合物尚未经肝细胞转化，所以称为未结合胆红素。未结合胆红素不能由肾小球滤过。