一、基因工程与药物研制

过去糖尿病病人使用的药物胰岛素的价格十分昂贵，而现在胰岛素却是一种品质高、价格低的普通药品。你知道为什么吗？

以往生产的胰岛素主要从猪、牛等家畜的胰腺中提取，每100kg胰腺只能提取4～5g胰岛素。受原料来源的限制，胰岛素产量低、价格昂贵，远远不能满足需求。20世纪70年代，基因工程的兴起为药品生产开辟了新的道路。

基因是DNA分子中携带遗传信息的碱基序列片段。基因工程又称重组DNA技术，是指按照人们的意愿，在体外用酶学的方法把一种生物的某种基因提取出来并与基因载体重组，然后导入另一种生物的细胞内进行表达的技术。1979年，科学家将动物体内能够产生胰岛素的基因提取出来，导入大肠杆菌的细胞内并与大肠杆菌的DNA分子重组，使该基因在大肠杆菌内获得了成功表达。这样，用2　000L大肠杆菌培养液就可以提取100g胰岛素，相当于从2吨猪胰腺中提取的量。

用基因工程的方法生产的药物还有生长素、干扰素、凝血因子、溶血栓剂、促红细胞生成素、白细胞介素、乙肝疫苗等50多个品种，另有近千个品种处于研发状态。