一、三种RNA在蛋白质生物合成中的作用

（一）犿犚犖犃是蛋白质生物合成的直接模板

mRNA分子中含有A、G、C、U这4种核苷酸，从5′→3′方向，每3个相邻的核苷酸为一组，构成一个三联体，称为遗传密码或密码子。4种核苷酸可组成64（即4³）个密码子，其中有61个密码子分别代表不同的氨基酸（表10－1）。AUG既代表多肽链中的蛋氨酸（在原核生物中是甲酰蛋氨酸），又是肽链合成的起始密码子。UAA、UAG、UGA不代表任何氨基酸，是肽链合成的终止密码。

表10－1　遗传密码表

起始密码AUG总是位于mRNA分子的5′端一边，终止密码位于3′端一边，中间是信息区，所以翻译过程是沿mRNA的5′→3′方向进行的。翻译时连续读码，每个碱基只读一次。正是mRNA的碱基顺序决定了蛋白质中氨基酸的排列。

这套遗传密码基本上适用于生物界的所有物种，表明各种生物是从同一祖先进化而来的。

遗传密码的破译

20世纪60年代，Nirenbreg等人推断出64个三联体密码子，在体外合成了多聚苯丙氨酸，从而解读出第一个遗传密码——UUU代表苯丙氨酸。

Nirenbreg荣获1968年诺贝尔生理医学奖。

（二）狋犚犖犃是氨基酸的运载工具

tRNA具有两个关键部位：一个是氨基酸结合部位，另一个是mRNA结合部位。

tRNA以其3′端—CCA—OH结构与特定的氨基酸结合，以其反密码子与mRNA序列中相应的密码子互补结合。在肽链合成时，正是tRNA将氨基酸运至细胞质，使得tRNA所携带的氨基酸可以准确地在mRNA序列上“对号入座”。

图10－10　密码子与反密码子的碱基配对

（三）核糖体是蛋白质生物合成的场所

核糖体是由rRNA和蛋白质组成的复合体，是蛋白质生物合成的场所。

核糖体由大、小两个亚基构成，大小亚基间存在裂隙，是mRNA的结合部位（图10－11）。核糖体上主要有两个位点，结合氨酰－tRNA的A位和结合肽酰－tRNA的P位，这两个位点分别与mRNA序列上两个相邻的密码子相对应。转肽酶位于A位与P位之间，可催化肽键形成。

图10－11　核糖体的结构