二、逆转录

双链DNA是大多数生物的遗传物质，而某些病毒的遗传物质是单链RNA。以RNA为模板合成DNA的过程，称逆转录或反转录（图10－7）。这是一种特殊的复制方式。1970年，Temin等从RNA病毒中发现了逆转录酶或称反转录酶。

当RNA病毒进入宿主细胞后，逆转录酶以病毒基因组RNA为模板，催化dNTP聚合生成DNA互补链，产物是RNA—DNA杂交双链。然后，杂交双链中的RNA被逆转录酶水解，剩下的单链DNA再用作模板由逆转录酶催化合成第二条DNA互补链。

这样，RNA病毒在细胞内复制成含双链DNA的前病毒。前病毒保留了RNA病毒的全部遗传信息，并可在细胞内独立繁殖。在某些情况下，前病毒基因组通过基因重组，参加到细胞基因组内，并随宿主基因一起复制和表达，成为致病的原因。

图10－7　病毒RNA的逆转录过程