一、核酸的基本结构

一个核苷酸C－3′上的羟基能够与另一个核苷酸C－5′上的磷酸基团缩合形成3′，5′－磷酸二酯键，两个核苷酸借磷酸二酯键连接成为二核苷酸。多个核苷酸借磷酸二酯键连接起来，称为多核苷酸，即核酸。核酸是具有方向性的线性大分子，其一端的戊糖C－3′上具有自由的羟基，称为3′末端（或3′端）；另一端的磷酸基团只与戊糖C－5′相连，称为5′末端或（5′端）（图3－6）。

核酸的一级结构是指核酸分子中核苷酸的排列顺序，它是核酸分子的基本结构。由于核苷酸之间的差异在于碱基的不同，因此核酸的一级结构也就是它的碱基排列顺序。

DNA双螺旋结构的发现

1953年，沃森（Watson）和克里克（Crick）在英国剑桥大学实验室，通过X射线衍射图谱提出了DNA的双螺旋结构模型，开启了分子生物学时代。这是20世纪自然科学最伟大的发现之一，Watson和Crick因此荣获了1962年的诺贝尔医学与生理学奖。

图3－6　核酸的一级结构