1.2.2　光的独立传播定律

“从不同光源发出的互相独立的光束（线），从不同方向相交于空间介质中的某一点时，彼此互不影响，各光束（线）独立传播。”这是光的独立传播定律。

利用几个探照灯在夜空中搜寻、交会飞机是这一定律的有力例证。在几束光的交点处，光能量相加，通过交点后，各光束仍按各自原来的方向及能量分布向前传播。

光的独立传播定律的意义在于，当考虑某一光束（光线）的传播时，可不考虑其它光束（光线）对它的影响，从而使得对光线传播情况的研究大为简化。

应该指出，光的独立传播定律仅对不同光源发出的光即非相干光才是正确的；如果由同一光源分成的两束光，经过不同的路径相交于某点，这样的两束光当满足一定条件时，可能成为相干光而发生干涉现象，则独立传播定律不适用。

上述两个定律研究了一条光线（一束光）在各向同性均匀介质中的传播规律以及几条光线（几束光）在各向同性均匀介质中相遇后的传播规律。

附带指出，光在均匀、透明介质中传播时，除其方向遵守直线传播规律外，从能量角度看，还将伴随着由于介质存在吸收和散射而产生的能量损失（详见第8章）。