1.1.3　波面

光源向周围辐射光波，在某一瞬时，电磁波振动位相相同各点所构成的曲面称为“波阵面”，或简称为“波面”。

波面按形状可以分为球面、平面（以上为规则波面）和任意曲面（不规则波面）。在各向同性的均匀介质中，点光源所发出的电磁波面，是以点光源为中心的一些同心球面，这种波称为“球面波”。严格的球面波难以实现，在应用光学中，对有一定大小的实际光源，在距离L比光源线度大小大得多的情况下（例如大10倍以上），它所发出的光波可近似视为球面波；在距点光源无限远处（例星星所发出的光波）或相当远处，波面即可视为平面，这种波称为“平面波”。在应用光学中，只要把光源放在足够远的位置，所考察的波面范围比较小，则该波面即可近似视为平面；或者，将点光源放在透镜的前焦点上，则透镜可将球面波变换为平面波。偏离上述规则波面的任意曲面，称为“变形波面”。在很多情况下，由于光学系统存在像差等缺陷，因而球面波或平面波通过它以后，得到的将是变形波面。