贼退示官吏^①　有序

癸卯岁,西原贼入道州^②,焚烧杀掠,几尽而去。明年,贼又攻永破郡,不犯此州边鄙而退^③。岂力能制敌欤？盖蒙其伤怜而已。诸使何为忍苦征敛,故作诗一篇以示官吏。

昔年逢太平,山林二十年^④。泉源在庭户,洞壑当门前^⑤。井税有常期^⑥,日晏犹得眠^⑦。忽然遭世变^⑧,数岁亲戎旃^⑨。今来典斯郡^⑩,山夷又纷然。城小贼不屠,人贫伤可怜。是以陷邻境,此州独见全。使臣将王命,岂不如贼焉。今彼征敛者,迫之如火煎。谁能绝人命,以作时世贤。思欲委符节,引竿自刺船。将家就鱼麦,归老江湖边。

①贼,旧时也贬称抗官起事者。②西原,在今广西境。道州,今湖南道县。③永,指永州(今湖南零陵县)。郡,应作“邵”,指邵州(今湖南邵阳市)。两处皆近道州。边鄙,边境。④“山林”句,指隐居时。⑤壑,山谷。⑥井税,井,原指所谓“井田”。据说古代将九百亩地分为九区,中为公田,余为八家私田,八家又共耕公田。因其形如“井”字,故名。这里借指赋税。⑦晏,晚。⑧世变,指安史之变以来的战乱。⑨亲戎旃,参加军事生活。指作者于肃宗乾元二年充山南东道节度参谋,参与对叛军之战。戎旃,军帐。旃,通“毡”。⑩典,治理。斯郡,指道州。山夷,指“西原蛮”,实即当时山居的少数民族。见全,指道州未受进攻而得保全。使臣,指朝廷派遣的催征官员。将,奉。“谁能”两句,意谓怎能绝了人民生计而犹作时世的贤臣,也即欲为时世贤者即不能绝人命。谁能,犹怎能,岂能。委符节,意即弃官而去。委,弃。符节,古使臣出行持符节以示信,唐代刺史也加号持节。他的《舂陵行》中也说：“安人天子命,符节我所持。”刺船,撑船。将,带领。

【说明】　代宗广德元年(703)癸卯十二月,“西原蛮”攻陷道州城。次年五月,元结到道州刺史任。七月,“西原蛮”攻永州,破邵州,却不再犯道州,因作此诗。他另外还写过一首《舂陵行》,也是记述此次变乱。两诗的主旨,实是说官比“贼”凶。当时的老百姓已经到了“大乡无十家,大族无单羸。朝餐是草根,暮食乃木皮”(《舂陵行》)的地步,可是官吏们还要勒索；勒索不得,鞭挞随之而下。故他之褒“贼”,正是为了贬官。

两诗朴质平实,没有矫饰作态地方。说明好诗必然是真实的,好官也应当是爱民的。

施补华《岘佣说诗》云：“诗忌拙直,然如元次山《舂陵行》、《贼退示官吏》诸诗,愈拙直愈可爱。盖以仁心结为真气,发为愤词,字字悲痛,《小雅》之哀音也。”