木芙蓉^①

小池南畔木芙蓉,雨后霜前著意红。犹胜无言旧桃李^②,一生开落任东风。

①木芙蓉,也称芙蓉花或木莲,以别于莲花之称芙蓉。秋天开花,花有白色、黄色和淡红色。白居易《木芙蓉花下招客饮》诗：“莫怕秋无伴愁物,水莲花尽木莲开。”②“犹胜”句,古代谚语有“桃李不言,下自成蹊”语,意谓桃李本不能言,但因华实动人,故皆不期而往,其下乃自成蹊径。后来便作“实至名归”的比喻。原意是褒誉,吕诗则以桃李的开落只能任凭东风,引为不足。

【说明】　古人评花,常以耐得住风霜雨雪者为上,桃李虽艳,却难以与肃杀的秋风相敌。

曾季貍《艇斋诗话》评此诗云：“极雍容含不尽之意,盖绝句之法也。荆公咏木芙蓉云：‘还似美人初睡起,强临青镜欲妆慵。’觉得味短,不及远矣。”是。以美人喻花,非不可喻,但易俗易滑,王诗即犯此病。