筑长堤

筑长堤,白头荷杵随者妻^①。背胁伛偻筋力微^②,以手置胸路旁啼。老夫七十妪与齐,五尺应门生两儿^③。夜来春雨深一犁,破晓径去耕南陂^④。南邻里正豪且强^⑤,白纸大字来呼追。科头跣足不得稽^⑥,要与官长修长堤。官长亦大贤^⑦,能得使者意^⑧。正堤驾轺轩^⑨,不复问馀事。终当升诸朝,自足富妻子。何惜桑榆年^⑩,一为官长死。

①荷,负。杵,筑土的木槌。②伛(yǔ)偻,背脊弯曲貌。③五尺,五尺之童的省称。应门,候门。李密《陈情表》：“内无应门五尺之童。”④陂,山坡,坡地。⑤里正,乡里小吏。⑥科头,不戴帽子。这里是蓬头的意思。跣足,赤脚。稽,延迟。这句形容时间极紧迫,连戴帽穿鞋都不容许。⑦亦大贤,讽刺语。⑧使者,泛指朝廷特派至地方的长官。⑨轺轩,使者之车。⑩桑榆年,指晚年。一,助词。表示加强语气。

【说明】　所谓桑榆晚景,通常指晚年的幸福生活。如今这一对古稀之年的夫妇,虽亦白头到老,却要为筑堤而服劳役。

长堤筑成了,得到好处的是三种人：里正、官长和使者。他们的意旨是一级一级下来,他们的收获又一级一级上去,务必做到里正能使官长称心,官长能叫使者惬意。