别三子^①

夫妇死同穴^②,父子贫贱离。天下宁有此^③？昔闻今见之。母前三子后,熟视不得追。嗟乎胡不仁^④,使我至于斯。有女初束发^⑤,已知生离悲。枕我不肯起,畏我从此辞。大儿学语言,拜揖未胜衣^⑥。唤爷我欲去,此语那可思？小儿襁褓间^⑦,抱负有母慈^⑧。汝哭犹在耳,我怀人得知^⑨？

①三子,指一女二子。②“夫妇”句,《诗经·王风·大车》写夫妇之礼有“穀则异室,死则同穴”语,陈诗用其语而意思则是说,夫妻分离,只有死后才能在一起。③宁,难道。④胡不仁,意谓老天怎的这样无情。⑤束发,古代男孩成童时束发为髻,女孩则在十五岁时候开始用簪束发。⑥未胜衣,《史记·三王世家》：“皇子赖天,能胜衣趋拜。”指儿童稍长体力足以穿戴成人的衣冠。未胜衣,谓儿子还年幼。⑦襁褓,泛指背负小儿所用的布兜。⑧“抱负”句,作者在《送外舅郭大夫概西川提刑》中有云：“何者最可怜,儿生未知父。”可见还是一个婴孩。⑨得知,怎知。

【说明】　陈师道很穷,穷到“囊无副衣”地步。元丰七年(1084),他岳父郭概任西川提刑,师道的妻儿随郭入蜀,他自己因母老不能同往,所以《送内》诗中有“父子各从母,可喜亦可悲”语。当时作者三十一岁,儿女都很幼小,从《送内》诗“与子为夫妇,五年三别离”看,似结婚才五年。

全诗语短意长,于峭劲质朴中道出人间辛酸事。末句是常语亦是实话,因为这种心情别人确实无法体会。

隔了四年,妻儿们又从蜀中回到徐州,他对儿女几乎不大认识了,在《示三子》中,故有“儿女已在眼,眉目略不省”语。