三、著名而又朦胧的哲学思想

要研究苏格拉底的哲学思想并不是一件简单的事：由于他完全没有留下半点自己的著作，我们不大了解他的缘故则是因为我们见不到苏格拉底写过的任何东西，也有人说他根本不写东西，有关他的所有资料都来自于别人的记载，主要是他的两个学生：色诺芬和柏拉图。虽然记载的是同一个人，但他们两个人的记录却大不相同，要不是分明地冠着苏格拉底的大名，我们无论如何不会想到他们所记的乃是同一个人。而且两人的记载都不大可信。色诺芬是军人，有强壮的体魄，头脑却多半不能完全理解苏格拉底深刻的思想，经他转述之后，苏格拉底的话是否是原来的意思大可怀疑。柏拉图则相反，他是一个天才的作家，具有超凡的想象力，他所记录的大量所谓“苏格拉底说”，众所周知只是用苏格拉底的名字说自己的话。因此，虽有大量有关苏格拉底的记叙，它们之中哪些讲的是真苏格拉底呢?谁也不能断定，这就是苏格拉底如此著名又如此朦胧的原因。

在苏格拉底以前，希腊的哲学主要研究宇宙的本源是什么，世界是由什么构成的等问题，后人称之为“自然哲学”。苏格拉底认为应该研究对拯救国家有现实意义的问题，如什么是正义，什么是非正义；什么是勇敢，什么是怯懦；什么是诚实，什么是虚伪；什么是智慧，知识是怎样得来的；什么是国家，具有什么品质的人才能治理好国家，治国人才应该如何培养等。后人称苏格拉底的哲学为“伦理哲学”。他为哲学研究开创了一个新的领域，使哲学“从天上回到了人间”，在哲学史上具有伟大的意义。