第二节　简约与周严

在语言风格上，西方语言与汉语呈现出周严与简约的差异。启功曾风趣地说：“再后教起古代文章和诗词作品，问题就来了。句式真是五花八门，没有主语的，没有谓语的，没有宾语的，可谓触目惊心。 ”

汉语成语、俗语一般十分简略，而用西方语言表述就必须变得周严起来才行。如：

英语

How can one catch tiger's cubs without entering tiger' lair?

One who has no official duties has a light heart.

汉语

不入虎穴，焉得虎子。

无官一身轻。

据西方的观点，西方语言周严、汉语简约体现的是法治与人治语言的差异：“西洋的语法通则是需求每一个句子都有一个主语的，没有主语就是例外，是省略。中国的语法通则是，凡主语显然可知时，以不用为常，故没有主语就是常例，是隐去，不是省略。 ”从徐通锵的视角来看，归根结底还是语法语言与语义语言的差异。然而，无论是“主语”还是“话题”的省略，都会影响句子的语言风格，使其或周严、或简约。