五、薛宝琴

薛宝钗在《红楼梦》所描写的众群钗中，被评为“艳冠群芳”，谓之“任是无情也动人”。这是小说中写的，脂批中评的，读者也是如此看的。

但是，在仔细品味小说中所描写的人物后发现，把“艳冠群芳”这四个字送给薛宝琴更妥帖些。不然的话，我们的评论找不到一句恰当的词儿来形容，只能用“最”字，或者是用“最最”字，否则就要让这位“最艳”的美人儿受委屈了。

薛宝琴是宝钗的堂妹，薛蝌的胞妹。她是因宝钗一家的关系才登上贾府这个舞台，一亮相就引起了贾府上上下下的议论。《红楼梦》第四十九回有一大段文字是写宝琴进府和各种人物的议论。先看宝琴的出场：

正说着，只见宝琴来了，披着一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。宝钗忙问：“这是那里的？”宝琴笑道：“因下雪珠儿，老太太找了这一件给我的。”……湘云又瞅了宝琴半日，笑道：“这一件衣裳也只配他穿。别人穿了，实在不配。”……

王熙凤出场是以“人未到声先到”而显示其性格中之泼辣的一面，那么宝琴的出场则是以一件斗篷显示其“艳”的一面。

接下来看大家对这位初来的美人儿的议论。第一个是贾宝玉，这位在脂粉堆里长大的怡红公子是见过世面的。他在见过宝琴之后：

忙忙来至怡红院中，向袭人、麝月、晴雯等笑道：“你们还不快看人去。谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟，形容举止另是一样了，倒像宝姐姐同胞兄弟似的。”

这里用“忙忙来至怡红院”，说明贾宝玉喜悦、急切宣扬的心情。又用一褒一扬的办法衬托其兄薛蝌的形容，让人想见其妹之不凡。接下来，宝玉道：

“更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂子这两个妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！可知我井底之蛙，成日家只说现在的这几个人是有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛似一个。如今我又长了一层学问了。除了这几个，难道还有几个不成？”一面自笑自叹。

贾宝玉用“我竟形容不出了”来评论薛宝琴之美，并直接同宝姐姐这等绝色人物相比，足见宝琴之“艳”超过了宝钗。

晴雯等瞧后回来对袭人道：

“你快瞧瞧去！大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像一把子四根水葱儿。”

接下来是探春的评论：

袭人笑道：“他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”探春笑道：“果然的话。据我看，连他姐姐并这些人，总不及他。”

这里又一次说到宝姑娘也不及她的这位琴妹妹，可见大家的看法是多么的一致了！

贾宝玉眼中的薛宝琴，是一位风流潇洒的男性眼中之美；晴雯等人眼中的薛宝琴，是一群下人眼中之美；探春眼中的薛宝琴，是一位具有政治家风度的世族小姐眼中之美。他们的评论各代表了一个侧面。最后，小说中还写了贾母眼中薛宝琴之美。小说第五十回写贾母率领众人赏雪的情景，其中写贾母出了夹道东门一看，四面粉妆银砌——

忽见宝琴披着袅靥裘，站在山坡上遥等，身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅。……贾母喜的忙笑道：“你们瞧这山坡上配上他的这个人品又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么？”众人都笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的艳雪图。”贾母摇头笑道：“那画的那里有这件衣裳，人也不能这样好。”

这就是老祖宗眼中的薛宝琴之艳——连仇十洲的画都不及“这样好”！

判断一个人的美艳，容貌举止、穿着打扮，那到底还是外表的东西。真正称得起美艳的人，还必须具有内在美，即智慧美——修养和才华。小说中写薛宝琴之艳美，也注意到了这一点。

首先，小说第五十回中着重介绍了她的身世经历。薛姨妈在听出贾母有意为宝玉求亲时说道：

“可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在这里，把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了。如今他母亲又是痰症。”

其后，薛宝琴咏“真真国女儿”诗时，说她曾随父亲到过西海沿子，见过洋人洋物。这一切都说明这位琴姑娘是见过大世面的，她的见识绝非是那些关在大观园中的女孩子们所能比拟的。她出生于商人家庭，周游三山五岳，又出过洋，因此在她身上反映着那个资本主义萌芽时期所诞生的新一代女性的特点。如果说《红楼梦》中写具有民主思想的新人物的话，我认为既不是宝玉也不是黛玉，而是薛宝琴！只可惜的是，这个人物没有写完，她的思想、才华、作为还没有来得及施展而已！

其次，薛宝琴的诗才，是她的才华、修养的代表。从第五十回芦雪庵联句到“咏梅诗”和“暖香坞”诗谜，小说和脂评中都有评论。例如，在数首咏梅诗中，宝琴的咏梅诗被评为第一首好诗。

众人看了都笑称赏了一回，又指末一首说更好。宝玉见宝琴年纪最小，才又敏捷，深为奇异。黛玉湘云二人斟了一小杯酒，齐贺宝琴。

那十首“怀古诗谜”，则是“众人看了，都称奇道妙”。就连学识渊博的薛宝钗也不得不说“我们也不大懂得”。

第五十回，王府本有回前总批：

此回着重在宝琴，却出色写湘云。写湘云联句极敏捷聪慧，而宝琴之联句不少于湘云，可知出色写湘云正所以出色写宝琴。

薛宝琴不仅在人品、容貌上超过众姐妹，而且在诗才上也是具备过人的敏捷才思。因此，我认为《红楼梦》中写“艳”当首推宝琴，她才是真正的“艳冠群芳”。

玻璃世界白雪红梅，红梅就是薛宝琴！