九、脂砚斋与她形景相似

耐人寻味的是，李兰芳力图隐姓埋名、销声匿迹的神秘举止，在脂砚斋身上也同样表现得很突出。

曹雪芹写作《红楼梦》，在当时的社会环境中，确实冒着一定的风险，因此，他不得不在小说的开头写下一些抽象而又多余的剖白之辞，在全书的艺术手法上，也不无过分含蓄委婉之处。然而，曹雪芹却并非像有的研究者所想象的那样小心谨慎，那样顾忌封建统治者的政治压力，那样担心自己的小说招祸。以署名问题为例，在曹雪芹逝世之前十余年便陆续传抄问世的各种《红楼梦》稿本中，虽然在表明作者身份时使用了如“画家烟云模糊（法）”那样的“狡狯之笔”，却毕竟敢于写出“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次”的话，实际上便是大胆地表明了他自己的作者身份。与此形成鲜明对照的是，仅仅作为曹雪芹的助手替《红楼梦》作了些“阅评”的脂砚斋，倒反而除了留下一个古怪的别号之外，简直是滴水不漏地隐没了自己的真名实姓。这个现象不是显得有些反常么？

批书不用真名，还可以解释为避文祸，或避免涉及其他方面的诸多不便；而在日常生活中也全然隐姓埋名，甚至在至亲好友面前也藏形匿迹，就更加难以理解了。

从脂砚斋的批语中可以看出，此人分明是一个年事不高、学识不凡、思路敏捷、性格诙谐活泼的风雅人物。据我后文论证，脂砚斋还与曹雪芹朝夕相处，有着极亲密的关系。可是，在目前所知有关曹雪芹与其挚友频繁交往的种种诗文记载中，却见不到此人的明确踪迹。到底是脂砚斋不愿意参与这类活动，还是写作诗文的人有意加以回避呢？不论属于哪一种情况，都表明脂砚斋与李兰芳在形景上颇为相似。

由此，人们不能不产生这样的疑问：天底下哪有这么凑巧的事情？——在曹雪芹贴近的亲人和助手之中，竟无独有偶地存在这么两位（按：畸笏叟不能包括在内，据后文所论，他与雪芹本来就异地而居）形景相似的怪人，而且都要千方百计地隐瞒自己的一切，就像是合谋起来故意与后世的红学家们作对似的。

但是，反过来说，如果将兰芳与脂砚斋这种奇怪的形景相似用来说明她们本来就是同一个人，那么，这一切都变得十分自然而合乎情理了。然而如此一来，便又引出另外一个更加耐人寻味的问题。