八、原来她真的姓李

史湘云毕竟是小说中的人物。我们仅从她在书中的地位相当于现实生活中李煦的孙女，以及李煦孙女的遭遇可能与雪芹续妻的遭遇相同，便判断兰芳姓李，当然很难让人信服。可是事有凑巧，在本文三易其稿之后，又有两条新的材料闯入了我们的视野。《红楼梦研究集刊》第五期所载徐恭时先生的一篇文章，有这样一段话：

笔者在搜访曹雪芹史料中，曾听说有关曹雪芹所娶妻子及妻家的传说，几种说法不同……现在先引其中一段，谓雪芹之妻为李煦孙女，她诞生在苏州……

这是我所谓新材料之一。但这材料有两点不足，一是不能判断诞生在苏州的“李煦孙女”到底是前妻还是继配；二是作者搜访此种传说，已是周汝昌先生首倡“史湘云说”之后的事情，其传说虽可作为参考，却免不了有附会传闻之嫌。真正令人感兴趣的，还是徐先生紧接着转述的另一则材料：

在《红楼梦散论》中收有张次溪《记齐白石谈曹雪芹和〈红楼梦〉》，其中提及齐白石于光绪二十九年癸卯在西安樊山幕中，一次听一位旗籍朋友谈，“曹雪芹娶李氏寡居的表妹，这位表妹嫁给雪芹后，没多久，雪芹死了，她又孀居，伶仃孤苦，在人家帮佣为生”云云。

《红楼梦散论》这本书，在胡文彬所编《红楼梦叙录》中录作《散论红楼梦》，是香港建文书局1963年10月出版的一本红学论文集。因笔者未见此书，不了解张次溪一文详情。但仅据徐恭时先生转引的那句原文，已经够令人吃惊了。“李氏”——“寡居”——“表妹”——（雪芹死后）“又孀居”——“伶仃孤苦”。这就无异于把我所推考的基本线索全都给串连起来了。而最值得重视的则是，齐白石听到这一口碑的时间，是光绪二十九年（1903），讲述者又是一位“旗籍朋友”。那时候，在《红楼梦》研究领域里，还被“纳兰成德家事说”之类占据着地盘，不仅周汝昌的“史湘云说”尚未出世，就连胡适的“曹雪芹自叙说”也晚生了一二十年。当时从旗人中即传出雪芹续妻姓李，又是表妹，当然不可能出于附会周说。特别是与我们现在的推考相印证，更可看出它的来历不凡，其可信度应该是比较高的。

所以，兰芳姓李，算是又找到了一个不容忽视的旁证。