一、引　言

《红楼梦》的作者曹雪芹——这位在中国和世界文学史上应当用金字来大书的伟大的文学家，他的一生，也实在太坎坷而令人慨叹了。他给我们的古典文学宝库留下如此辉煌的一笔财富，自己却潦倒终生，默默无闻地离开了人世，隐没在历史的迷茫的烟雾中……

直到现在，人们尚未从任何一种可靠的历史文献中，寻觅出有关曹雪芹生平事迹的详细记载，甚至从他的家族谱牒上也难以找到其踪迹。如今据以了解他的身世概貌的唯一可靠线索，仅仅是他的几位朋友留下的几首题赠或悼念他的诗篇，以及偶尔提到他的零零星星的文字。

从现有资料来分析，曹雪芹肯定有一位夫人，而且不少红学家都推断：他还续娶过一位夫人。例如吴新雷所著《曹雪芹》中就这样说过：

据说，雪芹的原配夫人在西山病逝了，雪芹到南京后，便寻访当年江宁织造府里的“旧人”。她们在曹家败落时都被隋赫德夺了去，但隋赫德于雍正十一年也被撤职查办，这批旧人因此离散。几经察访，其中有一位雪芹少年时熟识的丫头，如今沦落在秦淮市井之间，孤苦伶仃。雪芹对她十分同情，便聘为续夫人。为纪念这次秦淮奇缘，雪芹根据南曲《西厢记·佛殿奇逢》中“花前邂逅见芳卿”的名句，给这位新夫人取名为“芳卿”。

这段文字对曹雪芹婚姻状况的叙述十分连贯，但作者却未交代任何依据，只用了一个“据说”，自然其可信度不是很高。

我们认为曹雪芹确有一位夫人，其依据就是他的好友爱新觉罗·敦诚悼念他死亡的诗。敦诚在曹雪芹去世的第二年春天，写了一首《挽曹雪芹》诗。其颔联云：“孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑！”原稿在“孤儿”一句之后，有小注说：“前数月，伊子殇，因感伤成疾。”说明曹雪芹的儿子死在他之前。其时，雪芹夫妇尚在，诗人竟称其子为“孤儿”，则又说明这孩子是雪芹前妻所生——当然也就说明，孩子的生母已经早丧。后面紧接着的“新妇”之称，不仅可以印证这一点，而且清楚地表明：雪芹后来又续娶了一位妻子。然而，这位在诗篇中一闪而过的“新妇”究竟是谁，她的身世遭际以及与雪芹结合的情况到底怎样，却别无史料可稽，至今仍是不解之谜。