第一节　机器的“生命”

如果我们略去机器和核能的直接利用，在遥远的未来，地球上的生命系统与生态系统最后在日光的作用下，可能进化到最大的热力学有序状态。这个状态是稳恒的，换句话说，到那时地球上是生物量或生态量达到一个极限值，不能再随时间而有所增长。因为地球上的生物量是以碳为基础的，地球上的碳量基本上是一个定数。

当然，今天地球系统的生态量，距离最大的热力学有序状态还差得很远。不管怎样，地球上的文明还要向前进化，那就是科学技术高度发达，机器种类日新月异。这里的机器概念是广义的，按目前的趋势来看，它是一个复杂而精密的机电自控系统。这个系统还是以铁为基础的，所需要的能量是物理高能或真空能。而以人为代表的生命系统，所需要的能量则为生机能量（vital energy）或精细能量（subtle energy）。人这个生命系统的结构可能已经定型，而他的智能可以往深层次继续开发；机电自控系统的结构与功能都会继续向前进化，最后可能有一个极限，但是它的进化，离不开人脑的智能与科学实验。人脑的智力及其潜能为什么能继续开发下去，除有1千亿个脑细胞作为“电子元件”外，其它的机理还不清楚，这可能涉及到人文生态方面的问题；从科学角度来看，则涉及到生物控制论以及真空理论。这些问题不是一下子都能解决的，本书的目的只是提出一个方向，以便讨论。

现在我们再返回到碳基生命与机器“生命”。尽管地球已经进化了45亿年，然而目前只用了太阳入射能的一小部分，大部分由地球大气层反射到宇宙空间；随着机电自控系统日益发达，反射掉的日光能量将来还是可用的。看来地球文明能进化到遥远的未来，与它过去进化的情况基本相似，但不同的是：机器的种类与数量进化得更多，当然它们的淘汰率也很大。看来机器有“生与死”，所以它们也有“生命”。这里还有一个非常重要的问题是：机器也是向着更高的热力学秩序状态进化的；不管采用什么能量，它是靠热力作功的高度有序化的系统。它把地球上许多分散的无生命的物质组装成高度有序化的活力系统。但它所排除的废料是无序的，却又污染了地球生态。如何控制这一问题，如何化不利为有利，化无序为有序；这就涉及到人文思想指导科学发展。

在碳基生命中，生物量与生态量基本上是成比例的，它们之间在性质上没有区别。但考虑到机器“生命”时，机器的生产量（类似于生物量），在生态系统中做了很多功，帮助生命系统增强有序化（类似于生态量）；这两种量之间的关系很难用一个比例系数来衡量。今天地球上有很多汽车、轮船和飞机，他们天天在那里按有序化的轨道奔驰、飞翔。它们的结构是高度有序化的，它们摄取各种能量作出的功，有利于地球上的人文生态系统或社会生态系统进入有序化状态。总之，它们对生态系统起着重要的作用。进化的使命是要求机器帮助生态环境有序化，而不是无序化。

以上提到的水陆空的机器系统主要是由铁类的金属制成的。结晶的铁处于低熵态；至于海水中的铁离子、高温的铁水，或铁矿中的氧化铁，它们的熵则高得多。机器系统也是新陈代谢的，因此它们的结晶铁要经历再循环的过程，这与生命系统的碳循环极为相似。