第七节　生命期限与生态环境

每个生命有机体必然死去，因为它要受到内外因素的影响，存活一定时间后，新陈代谢能力逐渐退化，故不能永远存活下去。从生物物理学的观点来看，当每个有机体不能摄取一定的能量时，它就会死去。这就意味着：生命期限与能量摄取的时间长短有关。

现在假设一个有机体的总质量为M，每天所消耗的能量为E，则每克躯体每天所消耗的能量P为

这就是代谢率，与生态效率正好相反。如果此生命每克躯体毕生所摄取的总能量为E₀，则它的存活期限L为

式中的E₀／E实际上是相对耗能率E／E₀的倒数。

上述生命期限的理论公式，可供一般情况作参考。至于冷血动物的生命期限则与温度成反比而变化，即在温度越高的环境中，其寿命越低；在低温下，其寿命较高。例如冰冻变形虫就是一个例子。又如用果蝇作实验：在28度时，其平均寿命是29天；在18度时，则为70天。又如大型蚤生活在29度时，寿命是26天；在18度时，是42天；在10度时，是88天；在8度时，是108天。生态学的研究指出：昆虫在热带比在温带发育较快，但其寿命则短；又如蛙类也是如此。相反养育在较冷水中的鱼类，活的时间较长。

温血动物的情况与凉血动物相反。例如在温度9度下养育的老鼠，大致能活700天左右，而在28度下的老鼠则活950天；前者的相对耗能率E₁／E₀₁比后者的E₂／E₀₂大40%。一个值得重视的问题是：这些实际观察的结果与上面的生命期限的理论公式，基本上是符合的；这可以从下面的比较中看出。

这说明温血动物不适宜在低温环境下长期生活，即使提高能量的消耗率，也不能延长生命期限。

实验证明：对于温血和凉血两类动物，在各自适应的温度下，适当减少热量的输入，降低它们的代谢率，结果它们的生命期限适当地延长。大量的统计资料指出：当给哺乳动物的食物较多时，它们成熟得早，躯体长得更大，然而它们的寿命则适当减短。

人类如何长寿，当与生态环境有关。住在山区的农民，如果按劳动所需要的食物配合得适当，减少外界环境不必要的干扰，适当降低代谢率，一般说来，他们的寿命较长。深得长寿之道的老子曾经讲过：

“出生入死：生之途十有三，死之途十有三。人之生生，而动皆之死地，亦有十三，夫何故？以其生生之厚也”。

人身外有四肢与九窍共十三；内有七情六欲也是十三。人能活着是由于这十三个途径。人人活在世间，都希望长生，但是他所有的生活行动都是趋向死路，也是由于这十三个途径。这是什么原因，因为他们希望长生而生活过于丰厚，反而不成长生。为了教人长生，老子又从正面指出：

“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”这句话的中心思想与主要目的是教人要“心量广大，如同天地”。无得而后无失，遗生而后长生。不管从那个角度说，这些人文哲学思想对于研究人的生命期限是值得从新认识的。

现在返回生态学。一般来说，如果一个动物的活动很多而且所作的机械功较大，那么它所消耗的热能就更快，生命的期限可能更短。对于蜜蜂所观察的情况就是这样：夏天的蜜蜂努力作功，到处觅食，大约只活一个多月；秋天的蜜蜂作功很少或不作功，摄取的能量较少，可以活到来年春天。人的寿命长短，其因素很多；一般说来体力劳动者比非体力的职业者寿命长，因为他们的劳动有利于促进代谢功能；同时他们减少不必要的思虑与干扰，以致增强免疫能力。