第五节　生命有机体进化的阶层系统

生命有机体在漫长的进化过程中，逐渐形成一个阶层系统，这对于以人为中心探索生命向高层次进化是有帮助的。下面综合地介绍生命进化的阶层结构，说明了从简单到复杂的过程。

（1）简单的化合物，如氨基酸的结晶体与聚合物，可以看作是生态物理学生命的雏形；它们是蛋白质聚合的有机阵列。所谓生态物理生命从基础上说是指氨基酸的生长晶体。

（2）蛋白质与其它化合物的聚集体形成的结构，可以看作与病毒相似的微粒。

（3）病毒似的微粒聚合体能在单个保护膜内共同活着，可以看作原核单细胞。

（4）适应共生的原核单细胞的聚合体存活在单个细胞膜内，可以看作真核单细胞。

（5）真核单细胞的聚合系统是宏观形态的生命，这是人们通常所能看到的有机体。

（6）宏观有机生命体的聚合与提供所需物质的环境组成一个生态系统。

今天生态学的研究指出：如果对我们周围的生命形态进行全面分析，会认识到生命有机体虽然属于种系发育系统（phylogenetic tree）中的各个不同层面，然而实际上它们是共同生存的。凡是人类所在的生态环境，也有上述六种生命的存在，只是它们生存的方式与人类不同。氨基酸的结晶体、病毒似的微粒这一类生命，即使在没有高级生命存在的环境中，也可能单独存活，因为它们不是寄生在任何生命之上的。如果能找到这种自由活着的微小生命，那是非常有意义的。但遗憾的是，不容易找到它们，因为它们非常细小，而且与环境几乎没有关系。传染性病毒为人所易知，因为它们对人体有很大危害，今天的医疗方法能够抓到它们。病毒似的微粒是自由活着的，不易被发现，这与物理学中的自由夸克向类似。自由夸克不在原子核的内部，而在宇宙之中，故不易俘获。

与生命阶层相似的实例，在粒子物理学中有层子模型，就是盖尔曼提出的原子内的夸克模型。目前已经发现6个夸克，连同早年发现的电子与中微子一道，组成原子内的层子模型，描绘原子内部的“层状结构”。

与生命阶层相似的例子就是人类文化由低层次向高层次发展的阶层结构。人类最初处于石器时代，学会用火后，进入铁器时代；到18世纪学会利用蒸汽力量，进入机器时代；到19世纪学会用电，进入电气化时代；今天进入原子能、核能时代。到21世纪人类可能要开发真空能量而向前进化。

与生命进化阶层相关而最重要的问题是人脑智能的进化，这与人类的脑量进化与文明进化是密切相关的。人类的文明进化是由于智能进化；而智能进化是由于脑量进化。脑量的增长可能是由于生存需要，生态环境的激发，各种劳动的反复磨练，逐渐形成的。相信这些问题在21世纪会找到不同程度的解答。

以上的讨论似乎指出了一个相似的线索：物质能源的开发正向原子的深层次努力，人类智能的开发也在向人脑的深层次用功。二者的关系在本书最后一章中有所涉及。