第二节　选定铁作为机器群体的测度

人类进化在物质文明方面的体现主要是机器的品种增加，每个有用品种的总量也在增加。机器—电脑的进化与人体—人脑的进化相类似，后者以碳为基础，前者则为铁。本书为了研究人体本身的进化及人类所发明的机器的进化，采用比较方法可能较易从定性与定量方面找出一些有意义的线索，以便从现在回顾过去的进化，有利于展望未来。这也许是21世纪的科学研究的重要内容之一。

一部机器的铸成需要很多元素，这里我们选择有代表性的铁，原因是什么？简单概括如下：

（1）人类的物质文明最初是从石器进化到铁器，今天铸造机器仍以钢铁为主，钢与铁的不同仅是含碳量不同，但钢的含碳极少，基本上还是铁元素。当然还有与铁类似的铝合金、青铜、黄铜、钛合金等等。

（2）由于进化的作用，铁与碳有着密切的天然联系，例如在化学上有下列反应式

2Fe₂O₃＋3C——3CO₂＋4Fe

这个简单的式子表明：三氧化二铁与碳化合，可以炼出铁，放出二氧化碳。铁提供了机器，而二氧化碳的转化却哺育了绿色生命。这个式子在化学反应上极其简单，在生物上则需从新认识：在进化的过程中为什么人与机器，碳与铁有这样的自然巧合。这个问题已引起有些科学家在深思。

地球上的碳基生命主要取决于大气层与海洋中可用的碳，即二氧化碳，但是这种碳的供应量是很少的，可以从大气层化学元素质量的百分比看出，例如

可以看出：二氧化碳是以微量出现的；此外地球海洋中的二氧化碳是大气中的20倍到30倍，故其总百分比不超过0．033×20＝0．66或0．033×30＝0．99，可是这点碳对生命有机体却起着重要作用。