第二章　生命有机体的属性

什么是生命，很难有一个统一而确切的定义，因为它涉及到人类、动植物、菌类、真物界与原物界。这六方面都是生物而有生命，既有共性，如遗传基因等；又有个性，如表现型不同。人的生命内容最丰富，除了遗传物质外，还有知觉、意识、思维、智能以及伦理、道德等内容。

1944年9月著名的物理学家薛定锷完成了“生命是什么”一书，为了讨论以人为中心的生命科学，他提出一个最根本而最重要的问题：

在一个“生命有机体”的空间范围内，在“空间上和时间上”发生的事件，如何用物理学和化学来解释？

以人为中心的生命有机体内的时空事件是非常复杂的，今天的物理学与化学还不能完全解释清楚，但不能怀疑明天的物理学和化学也不能解释。相信未来的物理学与生物学对于人类生命的某些问题会有一些突破，因为中国的人文哲学与自然哲学的整体观念将渗透进来，会起到一些作用。

我们认为关于这方面的见解，不能完全脱离当前物理学的某些基本概念与有关定律，例如熵、有序化、热力学第二定律；也不能抛开当前生物学中的遗传机制，以及基因突变理论。因此，本章在这些基础上简单讨论生命有机体的一些属性。

生命有机体可以看作是有规律和有秩序的活体；有序化意味减熵。熵被定义为一个状态函数；如果一个系统的熵值减小，我们就说它的状态走向有序。因此，一个生命有机体本身要求稳定在相当低熵的水平上。对于一个人来说，他的熵低到什么水平，秩序高到什么程度，才算适合，不能用一个具体数字来确定。然而他的能量代谢状态是极有秩序的，他的组织结构与功能，在正常状态下，也是有序的。

其次，为了讨论人的遗传特性，我们先讨论印第安人的血型，以便计算表现型、基因型与基因三者的频率，然后再从通常人的血型算出有关频率。前者的基因是显性的，后者则隐显兼有；这些问题的机理是什么，值得进一步研究。另外，我们指出：基因频率不是固定的，由于环境的影响而有突变；一点很小的突变，要经过很长的年代。

人类生命的一个最重要问题就是大脑的进化与智能的利用。300万年前的肯尼亚南方古猿的脑量是400毫升，现代人的脑量是1600毫升，这就反映出伦理、智能与文明的逐渐进化。综合中西古代哲人的思想，结合今天科学家的认识，人伦与智能是一个统一体。如何开发这个统一体，是人类生命科学的中心问题。