第一节　生态学的基本意义

前面提到生态学这个名词最初是由德国生物学家恩斯特．汉克尔（Ernst Haeckel）提出的，他认为：经济学主要研究商品的生产与分配，生态学是自然界的经济学；自然界是一个以人为中心的生命有机体与无机物组成的一个大系统，离不开物质的循环与能量的转换。因此，这门科学主要研究生物与环境的关系。

生态系统一词是由坦斯利（A．G．Tansley）于1935年提出的，它是生物与环境相互作用、互相依存的一个复杂单位，也就是能量转换与物质循环相互促进的一个系统。生态系统是生态学的基本功能单位；从生物组织阶层来看，我们有遗传系统、细胞系统、器官系统、个体系统、群体系统以及生态系统。从物理学来说，这个组织阶层可以向两端延伸：小的方向有分子系统、原子系统和粒子系统；大的方向有地球系统、太阳系统、银诃系统和宇宙系统。近20年来，由于地球生态系统受到污染，因而扩大了生态学的研究内容，很多学者提出社会生态学。对于人群来说，除了研究他们与环境交换能量与物质外，还要研究人类如何维护生态平衡的问题，因此，社会生态学的任务是：研究怎样合理利用自然资源，协调人类社会与自然界的相互作用。人类社会发展到今天，一个非常重要的问题是：整个地球的自然资源如何合理利用，地球的水圈、陆圈与大气层如何防止污染；这就涉及到人文哲学中的伦理指导思想。