空间探测器

空间探测器又称深空探测器或宇宙探测器，是对月球和月球以外的天体和空间进行探测的无人航天器。空间探测器包括月球探测器、行星和行星际探测器。空间探测器是进行深空探测的主要工具，目的是了解太阳系的起源、演变和现状；通过对太阳系内各行星的比较研究，进一步认识地球环境的形成和演变；探索生命的起源和演变。空间探测已成为人类继发展应用卫星、载人航天技术后的第三大航天技术领域。从1959年1月前苏联发射的第一个月球探测器——“月球1号”，至1998年1月美国“月球勘探者”的发射成功，全世界已成功发射了52颗无人月球探测器。从20世纪60年代至今，美国和前苏联发射了120多颗空间探测器（含月球探测器），分别探测了金星、火星、水星、木星和土星，以及行星际空间和彗星。空间探测器是在人造地球卫星技术基础上发展起来的，但在技术上有一些显著特点。空间探测器特别是行星和行星际探测器，一般要在空间进行长时间飞行，无线电信号传输时间长，地面不能进行实时遥控，因而要求探测器具备自主导航能力。向太阳系外侧行星飞行远离太阳时，探测器的电源系统不能采用太阳电池阵，需要使用核能源系统。有的还要采用抵御更严酷空间辐射环境的特殊防护结构，月球及行星表面着陆和漫游技术等。