航天飞机的组成

航天飞机是追求航天运载工具重复使用的产物，因而是一种特殊的航天运载工具。由于它的轨道器在轨道上运行，因而可以执行航天器的任务，如对天地进行观测等。同时，由于轨道器上设有密封舱和生命保障设备，因而又具有载人航天器的功能。

航天飞机由轨道飞行器、外挂燃料箱和固体火箭助推器三大部分组成。

（1）轨道飞行器：简称轨道器，是航天飞机最具代表性的部分，长37．24米，高17．27米，翼展2⒐79米。它的前端是航天员座舱，分上、中、下三层。上层为主舱，有飞行控制室、卧室、洗浴室、厨房、健身房兼贮物室，可容纳8人；中层为中舱，可供航天员工作和休息；下层为底舱，设置有冷气管道、风扇、水泵、油泵和存放废弃物等。它的后端有垂直尾翼、3台主发动机和两台轨道机动发动机。主发动机在起飞时工作，它使用外挂燃料箱中的推进剂。每台可产生1668千牛的推力。在轨道器中段和后段外两侧是机翼。

在轨道器的头锥部和尾部内，还有用于轻微轨道调整的小发动机，共44台。

（2）外挂燃料箱：简称外贮箱，长46．2米，直径8．25米，能装700多吨液氢液氧推进剂，它与轨道器相连。

（3）固体火箭助推器：共两枚，连接在外贮箱两侧上，长45米，直径约3．6米，每枚可产生15682千牛的推力，承担航天飞机起飞时80％的推力。