货运飞船

货运飞船是由运载火箭发射，往返于地面和空间站之间的运货航天器。它是飞行时间有限，仅能一次性使用的返回型无人航天器。有较大的货舱容积，可比载人飞船携带更多的仪器、设备、消耗性物品，从地面运往空间站，再从空间站把需要回收的实验样品等有效载荷带回地面。货运飞船具有较先进的自动控制系统，能与空间站实现自主交会对接。对接后由站上航天员搬运物资。货运飞船不像载人飞船可在轨道上执行有人参与的一些任务，只属于天地往返运输系统范畴，功能比较单一。国际上真正的货运飞船只有俄罗斯“进步号”等不多的型号。