最大平飞速度

“最大平飞速度”是衡量飞机速度性能的一项重要指标。它是指一架飞机在水平飞行条件下，在一定的距离内（一般应不小于3千米），把发动机的拉力（或马力）开到最大时，所能达到最大的平衡速度，通常以Vmax符号来表示。

飞机达到“最大平飞速度”通常需要固定的高度。这是因为发动机拉力同飞行高度有关，在一定高度时发动机的拉力才可能达到最大，飞机的速度也就达到最大。一般喷气飞机的最大平飞速度都是在1．1万米以上的高空达到的。对于军用飞机，低空飞行能力具有重要的意义。低空最大平飞速度是衡量多用途战斗机、攻击机和轰炸机的重要性能指标。

一般飞机的“最大平飞速度”越大，意味着所能达到的速度越大，速度性能也越好，这对于以空中战斗为目的的歼击机尤为重要。2004年11月16日，美国X－43技术验证机（图19）成功地从母机上脱离，在大气层的边缘加速到10倍声速，继X－15火箭式飞机于60年代达到了6．7马赫的高速以来，这是又一个速度上的巅峰。

图19　美国X－43技术验证机

“最大平飞速度”显示了飞机的速度性能。然而，任何飞机都不可能一直保持以“最大平飞速度”进行飞行。因为发动机的马力开到最大，时间太长发动机会遭到损坏，同时消耗的燃油也太多。

提高飞机的最大平飞速度，一方面要在不增加发动机重量和尺寸的前提下尽可能增大发动机的推力，另一方面要尽可能减小阻力。另外，减小飞机的机翼面积，也有助于提高最大平飞速度，可是这却使飞机的着陆速度增大，所以对于机翼面积的减小，应限定在一定的范围内。