后掠翼

第二次世界大战后期，德国、英国、美国相续进行了喷气式飞机试飞，宣告了开始进入喷气式时代。喷气式飞机的飞行速度随着技术成熟而迅速提高，当飞机接近音速时，如同碰到一堵墙壁，速度急剧下降，机身剧烈抖动，飞机仿佛脱缰的野马一样无法控制，这就是音障。

图12　F－14的变后掠翼

为了突破“音障”，许多国家在研制新型机翼。德国人首先发现，把机翼做成向后掠的形式，像燕子的翅膀一样，可以延迟“激波”的产生，缓和飞机接近音速时的不稳定现象，这就是所谓的后掠翼技术。1／4弦线处后掠角大于25度的机翼叫做后掠翼（图12）。由于这种机翼前缘后掠，因此可以延缓激波的生成，适合于高亚音速飞行。1947年10月14日，B－29将试验机X－1送上7600米高空，美国试飞员耶格尔驾驶着试验机X－1在强烈的震颤中成功超越了音速，开启了超音速时代的大门。

音障的突破导致众多超音速飞机诞生，打破了平直翼独领风骚的局面。超音速飞机的翅膀形状与燕子的翅膀如出一辙，人们称之为后掠机翼，能有效地缓和飞机接近音速时的不稳定现象。后掠机翼成为超音速飞机重要的外观标志。

有得就有失，后掠翼技术虽然可以使飞机飞行速度有显著提高，却以牺牲部分升力为代价，这使得飞机起降时需要更长的跑道，这对飞机的起飞、着陆和巡航都产生了不利的影响。于是一种可以根据飞行速度大小来改变后掠角、快慢兼顾的折中方案出现了，它就是可变后掠翼。可变后掠翼飞机在起降和巡航时，机翼处于平直位置，为快速起飞提供足够升力；高速飞行时，机翼变为后斜式，减少飞行阻力。1948年，美国首先把后掠翼应用在F－86战斗机上。前苏联在20世纪40年代末期，也研制出带后掠翼的歼击机米格－15。进入20世纪50年代，世界上超音速飞机的翅膀几乎全都是后掠翼的。

随着喷气式飞机的出现，为了为减小波阻，提高飞行速度，适应高速飞行，在后掠翼出现后，又相继出现了前掠翼、三角翼、S形前缘翼、双三角翼等，并获得广泛应用。机翼的演变让人们慢慢探索着飞行的无穷奥妙。