7　商业

宋以前，官府对商业还有严格的管制，即限制市场贸易的时间和地点。唐朝时，城市中的居民区称作“坊”、商业区称作“市”，坊与市之间有围墙隔离。官府在市驻有士兵，对商业活动进行严格的监视，并限制市的开放时间。到了宋朝，随着商品经济的发展，这些限制逐渐被打破。人们进行商业活动不再受到时间和地点的限制，而是可根据自己的需要随时随地进行。市与坊之间的界限也逐渐被打破，由于市场的解放，宋朝出现了专门的商业街，这是前代所不曾有的。

1.商业的发展与繁荣

宋朝城市商业发展的另一个表现是“商行”的增多。商行是由一批同行的商人组织成立的一种机构。参加商行的商户称作“行户”，他们的头领叫做“行头”。行头的主要职责是协调行内事务，并代表行内商户同官府进行事务协商。宋朝商行的种类非常多，简直是无所不包，有纱行、果子行、肉行、药行、花团、金银市、丝锦市、裁缝作……由于地区不同，对“行”的称呼也不尽相同，但其实质是一样的。据记载，到南宋时，商行已达414个。

宋朝城郊地区存在着一种定期开放的集市，称草市，有的地方称其为墟市。它是连接城乡经济的一个重要的纽带。草市定期开放，两次开放之间间隔时间的长短依当地的经济贸易状况而定。因此，在经济发达地区，草市逐渐出现了坐商的商铺。当这种商铺逐渐增多时，草市也逐渐演变成了镇市。镇是一种新型的行政单位，与城市不同，主要是由于商业的发展而来。随着商品经济的发展，宋朝许多镇的发达程度超过了其所在的州县，当时民间就有“太平州不如芜湖，芜湖不如黄池”诸如此类的俗语。

由于城市、镇、乡村集市的发展，宋朝逐渐出现了经济网，并出现了区域性的经济中心。主要有以开封为中心的北方经济中心，以苏杭为中心的东南经济中心，以成都、梓州为中心的蜀地经济中心和以太原为中心的西北经济中心。

2.货币

宋朝货币最显著的特点就是多元化，不仅有铜铁、金银货币，还出现了世界上最早的纸币——交子。

铜钱是宋朝的主要流通货币，因此封建政府牢牢把握着铜币的铸造权。为保证铜钱的质量，宋政府规定，流通中的铜钱“每千钱需重四斤”，还下令将在民间使用的劣质铜币上交给国家。北宋政府的铸钱量相当庞大，在宋神宗元丰年间达到顶峰，为506万贯。尽管北宋政府铸造数量如此巨大的铜币，北宋却出现了“钱荒”。主要原因有三：一、大量的铜钱被人们储藏起来，退出了流通领域；二、宋朝对外贸易致使大量的铜钱外流；三、当时的人们为获高利，销熔铜钱以制铜器。

铁钱原流通于五代十国的后蜀、南唐等国。宋统一南方后，下令禁止铁钱的流通。但宋仁宗时，因与西夏开战，为了解决部队的给养问题，宋政府在陕西、河东两路发行铁钱。于是，这两个地区就成了铜钱、铁钱共同流通的地区。金银并不是宋朝的主要流通货币，但用途较广且流通量日益增加。在宋朝，金银不但用于制作首饰、奢侈品以及作为一种财富被储藏起来，而且广泛地用于皇帝对大臣的赏赐；官员之间的馈赠、行贿以及对个别商品的征税，也需缴纳金银。到了南宋后期，白银作为货币的情况大为增加，为在中国封建社会的后期白银作为主要的流通货币奠定了基础。

在宋朝，川陕路的经济特别发达，仅次于两浙而优于其他诸路。川陕境内流通的货币是铁钱，铁钱质量大价值小。在当时，65斤铁钱的价值只相当于5斤铜钱的价值，它的这种缺陷与当地发达的经济状况极不相称。在这种情况下，世界上第一种纸币——交子便应运而生了。宋真宗景德元年（1004），成都的16户商人、富豪“连保作交子”。商户们先缴纳铁钱领取等值的交子，但需“每贯剥落三十文”作为制作交子的费用。商人到异地进行商贸活动时，可持交子到指定的地方换取铁钱。这就使商户们在外出经商时，不用再随身携带大量的铁钱，因此交子深受商人的喜爱，迅速在川陕地区流行开来。1023年，开始了官办交子。宋神宗熙宁年间，宋夏开战，宋政府打算扩大交子的使用范围，但遭失败。徽宗时，改称交子为钱引。南宋时期，铜钱日益减少，纸币的流通范围和发行量较之北宋都大为增加。有流通于东南诸路的东南会子（南宋末年，又改钱引为会子），流通于京西、京湖的湖北会子也称为湖广会子，以及淮南地区的两淮会子，也叫“淮交”。