6　商王朝的衰落及武王伐纣

从商朝早期开始，就有奴隶主把奴隶杀死或活活埋入地下的传统。到了商朝晚期，这种残害奴隶的野蛮行径变本加厉。广大奴隶除了像牲畜一样被奴隶主杀死以外，还要在奴隶主的庄园里辛勤劳作。奴隶主为了防止奴隶们反抗，还把奴隶们的双手铐起来。安阳发现的一对男女奴隶俑，男的双手铐在背后，女的双手铐在前面，这反映了商朝奴隶处境非常悲惨。到商朝后期，由于奴隶主贵族剥削的加强，自由民逐渐两极分化。他们有的身无一物，仅靠偷窃神庙的祭品艰难度日，但也有的人开始上升为奴隶主阶级。自由民的破产，壮大了奴隶的队伍。广大奴隶的逃亡暴动和自由民的不断反抗冲击着商王朝的统治基础，商王朝的统治在风雨飘摇中残喘。

商朝中叶特别是祖甲以后，统治集团内部矛盾开始激化，王族与贵族之间针对权力展开了激烈的拉锯战。这种矛盾，到商纣王时发展到极点。如贵族微子、箕子、比干等人同纣对立，纣王对于反对、劝谏他的臣子分别贬黜和处死。王叔比干更是身受剜心之刑而死。此举实令王朝众臣寒心，王朝贵族同纣的矛盾加深。

商王武丁开创了商朝的盛世局面，但是他的子孙没有将这种盛世局面好好地延续下去。到纣王时期，各种矛盾相互冲突，局面已经濒于不可收拾。而且纣王还发动了对东夷的旷日持久的战争，不仅加重了民众的负担，也导致国内兵力空虚，几乎拖垮了商王朝。就在商王朝风雨飘摇、大厦将倾之际，四方诸侯也相继反叛。然而，纣王仍然沉迷于酒池肉林，耳聋目盲，国家内外矛盾终于一发而不可收拾，一触即发。

武王伐纣及商朝的灭亡　周武王姬发得知商王大势征讨东夷，国内兵力必定亏空，于是联合四方诸侯，大军压商。在一部分叛商部族的带领之下，武王奇兵突袭，大军打到商郊牧野，商纣王才组织力量，仓促应战。此时商军主力尚在东南，临时组织起来的军队并非精锐之师，一番厮杀之后，帝辛看到大势已去，退到鹿台，自焚而死。商王朝就此灭亡。