第八章　细胞内遗传信息的流动

人类社会最基本的三大要素是物质、能量和信息。物质是基础，能量是动力，而信息则是社会经济系统赖以构造和协调的纽带，是合理配置、正确调度的依据，是社会生产力的倍增器。任何社会活动都包含着对信息的采集、传输、贮存、加工处理和利用。

什么是信息?一种比较流行的看法认为:信息是客观存在的一切事物及其运动状态的表征，信息通过物质载体以消息、情报、数据和信号等方式被表达，并进行传递和交换。遗传信息是一种特殊的信息，也可以传递和交换，它是DNA分子中碱基(核苷酸)的排列顺序。正是这一个个核苷酸构成的基因将遗传信息从细胞传递给细胞，从亲代个体传给下一代。

另一方面，遗传信息的传递和交换还表现在细胞内的流动。人体由不同类型的细胞所构成，这种表型上的不同类型是由于细胞内蛋白质合成的不同所决定的，或者说是由于不同类型的细胞表达了不同的基因，即基因的组织特异性表达。对人体而言，几乎所有的体细胞均含有完整的人类基因组(human genome)，只是基因在不同的组织是有选择性地表达的。这个基因表达的过程就是细胞内遗传信息的流动(the flow ofgenetic information)，流动的方向是DNA→RNA→蛋白质。在细胞核中以DNA为模板合成信使RNA(mRNA)的过程被称为转录(transcription); mRNA从细胞核进入细胞质，在核糖体上蛋白质合成的过程称为翻译(translation)(图8-1)。

图8-1　遗传信息的流动