第二章　细胞的基本特征

生物体是由细胞组成的。结构简单的单细胞个体的生命活动单位是一个细胞，复杂的多细胞个体则由具有特定功能的各种细胞组成。组成生物体的细胞，虽然在外观上千差万别，但它们的化学成分非常相似，都含有水、无机盐、蛋白质、糖类、脂类、核酸和各种微量的有机化合物等。

在漫长的生命演化过程中，由各种无机分子形成简单的有机分子，有机小分子结合成多聚体，再构成蛋白质和核酸等大分子，之后进一步演变成具有外膜的原始细胞。原始细胞由于不具备完整的细胞核，故称为原核细胞。之后出现了具有细胞核和丰富细胞器的真核细胞，以后又由真核细胞聚合成群体，发展成为多细胞生物。一般认为最初的生命是非细胞形态的，现存的病毒(virus)就是一类非细胞生物，它的进化地位很特殊。病毒虽能进行繁殖、遗传变异等生命活动，但它必须依靠宿主细胞才能生存，因而还不是真正意义上的细胞。