1．“德”、“欲”的释义

在中国文字的长河中，“德”不是原初的样态，它是从衍变而来的。《说文解字》对和“德”，都有解释，两者发音相同；就而言，《说文解字》释为“外得于人，内得于己也”，这就是中国习惯的“德”、“得”相通在辞书里见到的较早的解释法。就“德”而言，《说文解字》释为“升”，是升迁的意思。在字形上由上下两个部分构成，上面的部分是“直”，下面的部分是“心”；“直”是笔直地生长的意思，因为，“直”与“植”的词语同源性给人们从生长的层面加以解释提供了可能性；心表示思考和认知的意思，含有人的意志性。“德”可以想象有三个部分组成，左边的“彳”部分的意思是行；右边的由上下两个部分构成，上面的部分应该是“直”，下面的部分是“心”；“德”作为具体展开的过程，如何展开等具体的方面无疑要受心的因素的影响，在这个意义上，右边部分具有导航的意义。显然，“德”的具体展开，与人的认知存在密切的关系；“德”展开的最终的图画，则代表着德的行为主体的自我反观所实现的升迁水准。不过，在德的展开过程中，人始终是主角，作为主角的人，是有血有肉的存在体，不仅具有心智，而且具有欲望。就欲望而言，在词义上，“欲”是形声词，从欠，谷声。“欠”的意思是有所不足，故产生欲望；本义是欲望、嗜欲。实际上，德的展开的实践，也就是人的主观欲望与外在环境如何实现对接的过程，这种对接在儒家这里，更多地体现出人的主观能动性的方面。

因此，要使德的展开在合乎宇宙规则的轨道上实现，就有个有道生活的问题。这里实际上引出了“德”与“道”的关系的问题。在中国哲学史上，道、德是紧密联系的两个概念，从两者关系最早的辩证演绎的轨迹而言，有充分理由推定在道家老子，但老子《道德经》里，道、德的关系，一般把它解释成整体与个体、抽象与具体、形上与形下的关系；在体用的层面，道是体，德是用；完整地说，德是道之用，老子对此有非常精妙的说明。不过，这只是一个方面的情况。另一方面，德还存在与道相同的性质和功能，道、德仅是称谓的不同，所指完全相同；在这样的境遇里，德显然也承担着整体的、形上的、体的职能；基于这种复杂性，可以说，德在多数情况下代表整体的一个方面，是区分整体的中介，但有时又在动态的过程中彰显着逾越整体和个体之间界限的能力，弥合着整体和个体分隔的痕迹。所以，它既是与整体相区分的个体，又是整合个体的规则。

德作为人类有道生活的形下样态，是人类人文能力的一种标志。人是一个活生生的存在体，欲望是人的基本因子，没有欲望自然没有人，在平衡欲望与外界环境的过程中，德是在操作过程中取得的一种秩序，一种规则，一种样态。在个人的层面，德是自己行为的规则，是文明整体推进过程中的微观具象；在整体的层面，德充满生活，包含百物，是整合个体的准则。