1．何谓诚信

“主忠信”（《论语·学而》，第6页）历来是孔子所强调的，不过，孔子并没有对何谓诚信进行界定。在儒家思想的长河里，首先完成学理界定的要数孟子。

（1）诚信是真实的持有。何谓诚信？孟子认为，“可欲之谓善，有诸己之谓信，充实之谓美，充实而有光辉之谓大，大而化之之谓圣，圣而不可知之谓神。乐正子，二之中，四之下也”（《孟子·尽心下》，第2775页下）；信是“有诸己”，“有”自然是相对于“无”的有，因此是实有。在这个意义上，“有诸己”就是自己真实的持有。所以，信也就是信实的意思。一个人如能使自己存有的素质，扩而充之，使它达到充实完备的状态，就是一种“美”。如再在此基础上，把这种充实的素质向外辐射，光耀四方的话，这就抵达了“大”，“圣”、“神”的境地，它们都是在“有诸己”这个基础上的进一步发展。显然，孟子在回答了“善”和“信”之后，又进一步发挥了“美”、“大”、“圣”、“神”等四个概念，而这四个概念都是从“信”生发出来的，“信”是它们的基础和条件，这是应该注意的。

（2）对信实行为的相信就是诚信。对诚信的问题，荀子也给予了界定。荀子认为：“信信，信也；疑疑，亦信也”（《荀子·非十二子》，第97页）、“合符节，别契券者，所以为信也；上好权谋，则臣下百吏诞诈之人乘是而后欺。”（《荀子·君道》，第230页）相信该信实对待的行为，是一种信；怀疑存在值得怀疑的行为，也是一种信。所以，作为德目的信，不仅包括相信的一面，还有怀疑的内涵。实际上，怀疑应当怀疑的行为本身，就是一种以信实不欺为前提的追求信实的举动。为了保证信德的通畅运行，荀子选择了“合符节”和“别契券”。“符节”是古代出入门关所持的凭证，“契券”则是相互约束的证据。在古代，符节、契券都是双方各持一半。因此，“合符节”就是对合、验证凭证的意思；“别契券”则是分割契券的意思，即把契券分成两半，以便各执一半。施行“合符节”和“别契券”就是为了信德的良性运行而采取的外在的具体措施。当然，“合符节”并非荀子的首创，我们在《孟子》里也能找到“若合符节”的字样^[1]。还应该注意的是，与信相对的是“欺”，所以，在上的人玩弄权术的话，在下的人一定会乘机施行欺诈的行为，欺诈就是背信。

以上是孟子和荀子对诚信的界定，相对而言，孟子属于借助于事实判断的天平而得出的界定，而荀子则属于借助于价值判断而得出的结论，因为，在“信信”、“疑疑”的语言结构里，后一个“信”和“疑”，在词义上，表明的是可信、可疑的意思；那么，“可”的标准是什么？荀子没有具体交待。换言之，可信、可疑判断的得出，必须借助一定的标准。显然，在逻辑的严密上，当推孟子的界定，它存在一定的客观性。这也是不能忽视的。