兴仁行义，囊括天下人心

元朝末年，天下大乱，民不聊生，人民饱受战争之苦，而各级官吏对百姓进行层层盘剥，各种军事势力之间的连年混战更是使老百姓生灵涂炭。

在这样的社会背景下，只有在发展自己实力的同时兼顾老百姓利益的军事势力才能站稳脚步；只有以仁义建军，以仁义施政才能赢得老百姓的拥护，才能迅速发展壮大自己。这一点朱元璋不但想到了，而且做到了。

元至正十五年（1355年）正月，朱元璋率军攻下了和州城，郭子兴得到朱元璋占领和州的捷报后大喜，任命朱元璋为总兵官镇守和州城，负责统率和州诸将的兵马。当时，虽然各地的反元武装都纷纷打起了反元旗号，都号称红巾军，但是他们中的绝大多数还未意识到争取民心的重要性，只顾眼前的利益，因此，这些反元武装力量的军纪普遍较差，郭子兴的队伍也不例外。

当朱元璋率军驻守和州城时，军队扰民的事件屡见不鲜。一天，朱元璋外出办事，看到一个小孩子坐在门外啼哭，问其为何哭，孩子说在等他父亲。问其父在何处做什么，孩子回答说在养马，又问其母，说在军营但是不敢与其父亲相认。小孩子说他不敢进去，只好在外面等着。原来，郭子兴的部队数量发展壮大后，大的民兵、义兵掺杂进来，队伍成分复杂，地痞、流氓等什么样的人都有。他们在攻破和州城后，杀人放火，抢劫财物，霸占妇女，导致城中许多老百姓妻离子散、家破人亡。

朱元璋得知此事后，意识到必须立即制止此等事件，再这样下去，军队是站不住脚的。朱元璋立刻召集诸将，申明军纪。“大军从滁州来此，人人都是单身，没有妻子跟随，于是入城后就乱搞一气，霸占妇女，闹得百姓夫妻离散。军队没有纪律，怎么能够在地方立足。从现在起，以后占领城池，凡是有所得妇人女子，未婚没有丈夫的也要你情我愿，已婚有丈夫的不许占有。”

第二天，朱元璋就召集全城男子和妇女在衙门前集会，并将将士所俘虏的妇女悉数放出，令夫妻相认，一时间夫妻父子纷纷互相召唤，有哭的，有笑的，场面甚是感人。这件事使朱元璋的大名在民间迅速流传开来，朱元璋以仁义得到了民心。

关于仁义，冯国用兄弟曾经向朱元璋详细地阐述过，“有势者强，有德者昌”，兄弟二人告诉朱元璋有了军队不一定就代表有多么发达，只有用“德”来约束自己的军队，让将士们做到不随意烧杀抢夺，爱护百姓，才能实现自己的宏图大业。朱元璋对于冯氏兄弟二人行仁义、收民心的观点深表赞同，并立即着手建立了仁义之师，从此开始了以仁义为口号开创伟业的道路。

朱元璋在占领集庆后，当时集庆城共有军民五十多万，人心惶惶，秩序混乱。为了能够团结这五十万军民，朱元璋入城后立即召集官吏百姓，宣布自己的政策：元朝政治腐败，以致群雄并起、天下大乱，老百姓生活在水生火热之中。你们生活在集庆这座危城中，整天提心吊胆，生怕哪一天丢了性命。如今，我带兵到这里来是为百姓清除乱政的，希望大家不要惊慌，各安其职，各就其位。贤士愿意助我一臂之力的，我将以礼相待而用之；于民不利的旧政，我将或革除或更改；官吏不可贪婪腐败，横征暴敛，要善待百姓。朱元璋的一番话安定了集庆城的人心，老百姓非常高兴，互相庆贺，城内的秩序也很快安定了下来。

不久，朱元璋的部队遭遇了粮食不足的困难，因为几年来到处战乱，农村壮丁大都充军了，严重缺乏劳动力。加上战争的破坏、水利工程年久失修等因素，社会生产遭到了极大的破坏，粮食产量一直在下降，各地的仓储也明显不足。因此，无论是元朝的军队，还是各地的反元红巾军，都必须依靠向自己占领区内的农民强征粮食的办法来维持军队的给养，朱元璋的军队也不例外。

但是，朱元璋深知这并非长久之计，手下将领胡大海、常遇春等人也提出意见。于是，朱元璋一方面动员老百姓安心生产，另一方面又学习曹魏时期的屯田。至正十八年（1358年）二月，朱元璋以康茂才为都水营田使，专门负责水利农田事务；分派诸将到各地开垦荒地，并立下章程，以生产量的多少决定赏罚。这样一来，朱元璋辖区内的粮食生产状况有了明显的好转。

两年后，朱元璋下令禁止各州县向老百姓强征粮食，农民很高兴，大大提高了生产积极性。水利工程也越来越多，粮食产量也增加了。与此同时，朱元璋还抽取民间壮丁，编为民兵，农忙时耕种，农闲时练兵，作为维持地方安宁的力量。

通过上述种种措施，朱元璋成功地塑造了自己仁义之师的形象。朱元璋的部队自然也受到了饱受剥削压迫以及战乱之苦的老百姓的真心拥护，收拢了当地老百姓的人心。所以，得民心的朱元璋部所到之处几乎是攻无不克、战无不胜，受到当地老百姓的欢迎和爱戴。

朱元璋凭借仁义之师的形象很快就取得了一系列的胜利，这也成为了朱元璋与群雄争霸的一大资本，揭示了当时的群雄都先后失败，而唯独他能成功坐上皇帝宝座的原因。