脚踏实地，一步一个脚印

朱元璋能够坐上大明朝的皇位，与他的领导才能及其自身所具有的优秀品质是分不开的。其中，他身上所体现出来的脚踏实地的行为作风对他的成功起到了至关重要的促进作用。

元朝末年，天下大乱，到处都是割据势力，因此战争频繁，人民生活在水生火热之中。朱元璋领导军队占领集庆路后将其改为应天府，但是此时的朱元璋羽翼尚未丰满，自己的实力跟其他势力相比还处于下风，并且这些势力个个虎视眈眈。虽然朱元璋已经萌生了一统天下的念头，但是他深知“枪打出头鸟”的道理，如果这个时候过早地暴露了自己的野心，势必会引起其他割据政权的敌视而成为众矢之的。

当时朱元璋周围除了北面的小明王外，都不是自己人。东北有青衣军张明鉴占据扬州，东面元将定定扼守镇江，东南有张士诚占据平江及浙西地区，西有徐寿辉把持的池州（今安徽贵池），南面有别不花屯军宁国（今安徽宣城）、八思尔不花驻扎徽州（今安徽歙县）。

在这种四面受敌的形势下，要想扩展地盘成就大业，需要慎重考虑突破方向。此时贸然称王，建立自己的政权，显然不是明智的选择。但是如果在这种境况下无所作为，那也无异于坐以待毙。所以，经过一番深思熟虑后，朱元璋下定决心暂不急于称帝，先发展自己的实力再说。

至正十六年（1356年），朱元璋决定向东、南两个方向拓展自己，扫除那里的元军，巩固自己的地盘，这样一来，既发展了自身实力，又不侵犯周围的反元势力，也显得名正言顺。徐达、常遇春、邓愈等受命先向东进攻。二月克服镇江，元守将定定战死。六月，邓愈等率领军队攻占了广德，后朱元璋又派兵占领了长兴、江阴，使自己的势力范围得到了巩固和发展。

七月，朱元璋在被小明王任命为平章后在应天建立了政权，设江南行中书省，其手下诸位尊奉朱元璋为吴国公，这样，朱元璋就自立门户了。当然，此时的朱元璋还不够强大，虽然自称吴国公，但是还是得听小明王的号令。

此后，朱元璋仍然坚持稳扎稳打、步步为营的策略，每一次的目标都是精心策划准备后实施的，实力也一步步地得到发展壮大。在朱元璋优势兵力的包围打击之下，孤立无援的浙东元军已成为了瓮中之鳖。随着实力的增强，朱元璋称王一事又浮出了水面，但是，朱元璋认为时机显然还不成熟。

恰在此时，邓愈向朱元璋推荐了老儒朱升，朱元璋请他谈谈对时务的看法，朱升说了有名的三句话：高筑墙，广积粮，缓称王。朱升说到了朱元璋的心坎里了，朱元璋对于这三句话很是赞赏。朱元璋占据江南后，这三句话也就成为了经济、军事、政治上的行动纲领。

经过四五年的努力和准备，朱元璋的实力就已经发展到了令人不敢小视的地步，称王一事也就顺理成章地被提上了日程，后来终于在众人的坚持下称王，这样就比原来的吴国公升了一格，从吴国公升为吴王。一个贫寒穷苦的放牛娃终于变成了统兵无数、占据越野万里的吴王。

此后，朱元璋就开始广揽人才，敬师兴教，除苛政，减刑罚，轻徭薄赋，使百姓安居乐业。此外，还给民户田，劝民农桑；垦荒屯田，广储食粮，使粮草充足。当然，为了避免树大招风，朱元璋选择继续臣服于小明王，以减轻各方对自己的敌视与压力，趁机好好发展壮大自己。

纵观朱元璋的前半生，从一名普通的红巾军士兵到大明朝的最高统治者，我们不难看出其身上那股务实的精神和踏实的态度。他懂得在形势不利的情况下不争当“出头鸟”，一步步打好基础，在时机成熟的时候，巧妙地运用策略达到目标，步步为营，勇攀高峰，终于坐上了大明朝的皇帝宝座。