整合货币，统筹经济

随着经济的发展和工商业的活跃，朱元璋对货币的发行和管理十分重视。早在宋龙凤七年二月，朱元璋便下令立宝源局，铸“大中通宝”钱四百三十一万，以四百文为一贯，四十文为一两，四文为一钱。三年后为吴王，又命江西行省置宝泉局、设大使、副使各一人，颁“大中通宝”，并使人铸造。

就在朱元璋开创大明王朝前五个月，即洪武元年三月，他令户部及行省铸“洪武通宝”钱，各行省皆设宝泉局，与京师宝源局共同负责铸钱。洪武四年，又下令改铸大中、洪武通宝大钱为小钱。洪武六年，禁止民间私自铸钱。

当时，铜钱存在着很多的弊病。第一铜源紧缺，开采不多，虽然采用了政府催交铜器的方式弥补，依然效果不大，这样造成铜钱数量不多，以致无法满足流通需要。第二，由于上述原因，导致了民间私自铸钱的产生，假铜钱流入了社会，扰乱了经济。第三，铜钱分量重，价值低，不便于携带。出于以上三种原因，商人都不愿使用铜钱。朱元璋下定决心发行钞币。

朱元璋下诏命中书省造“大明宝钞”。大明宝钞以桑穰为纸料，纸质青色，高一尺，阔六寸许，外为龙文花样，上头横额有“大明通行宝钞”六字，其内上栏两旁各有篆文小字，右旁是“大明通官”，左旁是“天下通行”，其中图绘钱贯形状，以十串为一贯，下栏是“中书省奉准印造大明宝钞”，与铜钱一起发行使用。伪造者斩，告捕者赏银二百五十两，仍给犯人财产。大明宝钞面值分六种。又规定，一贯准铜钱一千文，白银一两，四贯折合黄金一两。大明宝钞，无论是大钞还是小钞，面积都比前朝的要大些，成为我国历史上最大张的钞票。

钞纸局设立的目的在于打击伪钞。事实上，也的确收到了很大的效果。据说钞法既行，朱元璋令皇太子主持打假工作，其时流通宝钞当中多有伪钞，抄纸局官员一经获得，一验即知真伪，“盖其机识在二印”，而造伪者却不知道。

为了保证钞印的流通，朱元璋下诏禁止民间用金银与物货交易，违犯者要治之以罪。告发者，即以其缴获的物货作为赏赐。对金银与宝钞的交易，则可听之任之。凡商人上缴税收，钱应占十分之三，钞应占十分之七，而一百文以下者止用铜钱。甚至为扩大宝钞的使用范围，朱元璋下令在外卫所军士，每月买盐时，必须用钞币去购买；各盐场的工本米，不再以实物来兑现，而只发给相应的工本钞。洪武十八年，朝廷所有政府官员的俸禄不再以禄米的形式提供，而是改发钞币，一石米给二贯五百文。

大明宝钞以其制作迅速、轻便易携的特点克服了铜钱原材料缺乏和价低量重的缺点。它的发行与推广，适应了社会经济发展的需要，而且在发行初期，总量控制得较好，保持与物价的一定比例，对明初商业的恢复、发展起到了一定的作用。