藩王御边，大封功臣

君主是家（天下）的主人，他为了维护整个家（天下）的利益，往往会建立皇族支系以维护自己的统治。而这种方式的集中体现就是分封制。周朝封诸侯，目的就是“以藩屏周”。秦始皇统一六国，废除分封制。汉高祖认为这是他仅存两世而速亡的原因之一，汉初乃大封诸王。朱元璋尽管知道屏障天下的方法有着汉“七国之乱”、晋“八王之乱”的风险，但宋朝，尤其是元朝末年诸王权重一方、各司其事、朝令不行、皇室孤立无援的往事更让他胆战心惊。

元灭后，元顺帝及其太子北走沙漠，还保存有相当的军事力量和完整的政府机构。所以，北部边防具有十分重要的意义。靠他本人来往巡守是力所不能的，必须得派可靠的人领重兵镇守。如将此大权交给功臣大将，暂时尚可，但就怕日久生变，走入藩镇割据的怪圈。朱元璋认为还远不如委大任于自己的骨肉更让人放心一些。

朱元璋决定分封诸子为王，通过分封制度的建立实施这一戍边战略。朱元璋在为分封诸王告祭太庙之后，于奉天门、文华殿大宴群臣，就分封之举告诉诸臣：“昔日，强大的元失其驭，群雄并起，四方鼎沸，民遭涂炭。朕躬率师徒，以靖大难。皇天眷佑，海宇宁谧，然天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民。今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国。朕非私其亲，乃遵古先哲王之制，为久安长治之计。”

洪武十一年，朱元璋下定决心定国都于南京后，便开始实施分封诸王制度所具备的戍边功能。朱元璋让受封的诸子分赴藩国，建立起了外、中、里三层保护网。外层的中心为广宁，以控扼东北的辽国作为东起点，向西沿长城依次是以大宁为中心的宁国、地势险要的燕国、谷王和代王驻守的宣府与大同、庆王屯兵的宁夏，最西端是控制着河西走廊的肃国。中层是太原的晋国和西安的秦国。里层是开封周王、武昌楚王、青州齐王、长沙潭王、兖州鲁王、成都蜀王、荆州湘王、桂林靖江王等。十五个分封王国，星罗棋布般地出现在全国各军事战略要地，在北部边境也构建起了一道坚固的城墙，共同保护着大明帝国的首都。亲王可定期和不定期地召见行省官员，了解地方军政事务，而且诸王可拥有自己的护卫军队。每个王府设有护卫，少者三千，多至万余，以边塞秦、晋、燕三王的护卫最为雄厚。

朱元璋把国家防务大任委以诸子，但也害怕他们不能体恤民苦，骄奢妄为。于是，令著《昭鉴录》颁赐诸王，就是为了训诫他们。

明朝正式建立后，朱元璋曾有过两次形式不同的封赏群臣，一次只是“诸功臣晋爵秩有差”；另一次则是立功臣庙于鸡笼山下，死者像祀，生者虚位，又以廖永安、俞通海、张德胜、桑世杰、耿再成、胡大海、赵德胜等七人配享太庙。功臣位次，因为日后牵连狱事，几经删补，在洪武末，始定为二十一人，其等级分别是：首徐达，次常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英、胡大海、冯国用、赵德胜、耿再成、华高、丁德兴、俞通海、张德胜、吴良、吴祯、曹良臣、康茂才、吴复、茅成、孙兴祖。

洪武三年四月，在完成了分封诸王的事宜之后，朱元璋便将精心准备了两年的大封功臣举措付诸实践。为了实行“铁券”制，他还特地派人到台州将钱氏家中珍藏的唐赐吴越王镠的铁券取来，参照制成。其形状如同片瓦，列为七等，公二等，侯三等，伯二等，尺寸大小依次递减。上面以烫金字嵌刻功臣功劳，底部镌刻自身及子孙免死次数。铁券分左右两副，左券发给功臣，右券收藏于内府，遇事时则合之以取信。

洪武三年十一月十一日，朱元璋在皇太子和诸王的陪同之下，登临奉天殿，李善长、徐达率文武百官分列丹陛左右。朱元璋要在这里举行他登位以来的首届封赏盛会。

封公者六人：进宣国公李善长为韩国公，信国公徐达为魏国公，常遇春之子常茂为郑国公，李文忠为曹国公，邓愈为卫国公，冯胜为宋国公。

封侯者二十八人，依次为：汤和中山侯，唐胜宗延安侯，陆仲亨吉安侯，周德兴江夏侯，华云龙淮安侯，顾时济宁侯，耿炳文长兴侯，陈德临江侯，郭兴巩昌侯，王志六安侯，郑遇春荥阳侯，费聚平凉侯，吴良江陵侯，吴祯靖海侯，赵庸南雄侯，廖永忠德庆侯，俞通源南安侯，华高广德侯，杨璟营阳侯，康茂才之子铎蕲春侯，朱亮祖永嘉侯，傅友德颍川侯，胡美豫章侯，韩政东平侯，黄彬宜春侯，曹永臣宣宁侯，梅思祖汝南侯，陆聚河南侯。

朱元璋直言相告功臣勋将，要求他们不要重蹈历史上诸如韩信、彭越之类功成名就之后骄纵放肆而最终身败名裂的旧辙。但还是阻挡不住这些朝中新贵恃功骄恣的所作所为。汤和、赵庸、廖永忠、郭兴、薛显等人的肆意妄行，令朱元璋不得不以降低封赏等次和谪贬的方式来对他们进行警告。