南降方国珍，再平陈友谅

在吞并张士诚胜利在即之时，朱元璋开始对方国珍用兵。方国珍，黄岩人，至正八年起兵，是较早起义的一支队伍，占据庆元、台州、温州三路。对元朝，他时顺时叛，对朱元璋则阳奉阴违。至正十九年三月，朱元璋打下婺州，他遣使表示愿意归附，但并不是出于真心。后来又表示朱军打下杭州后归附，但朱元璋于至正二十六年十一月占领杭州后，他依然不归附。相反，他长期为元朝运粮，至正二十六年，他又接受元朝授予他的浙江行省左相之职。他北通元朝的扩廓铁木儿，南交福建的陈友定，坐观局势，游离于各派之间。

至正二十七年四月，朱元璋给他写信，指出他反复无常的十大罪过，要他深谋远虑，求一自保之策。七月，朱元璋又要他贡粮二十万石，并要他归附，以保富贵，不然攻下平江后，将水陆并进，南取温、台、庆。方国珍对此十分害怕，召集群臣商讨对策。群臣意见不一，方国珍不能决断，只是把珍宝装上大船，准备逃往海岛。

朱元璋命朱亮祖率衢州、金华等地卫军的马步、舟师征讨方国珍。朱亮祖首先进攻台州，方国珍的弟弟方国瑛出战，被击败，逃往黄岩。朱亮祖占领台州，接着占领仙居等处。十月初三，朱亮祖进攻黄岩，方国瑛逃往海上。朱亮祖攻克黄岩后，进攻温州。方国珍令其子方明善迎战。朱亮祖击败方明善，于十月二十六日占领温州。

十月初十，朱元璋又命汤和为征南将军、吴祯为副将军，率领常州、长兴、宜兴和江淮诸军进讨方国珍。汤和等进攻庆元，于十一月初九占领庆元，方国珍逃往沿海岛屿。至此，温州、台州、庆元均为朱军攻占，接着各县也落入朱军手中。为彻底消灭逃往海岛的方国珍，朱元璋于十一月十七日，又命廖永忠为征南副将军，率舟师自海道会合汤和等进一步征讨。方国珍的部将相继投降。在要地盘没地盘，要将领没将领的情况下，方国珍已走投无路，这时汤和派人持书劝降。方国珍遂于十一月二十日派郎中承广、员外郎陈永请求投降，又派遣他的儿子方明克等人到汤和处，送上省院及诸司的印信和银两。十二月初四，方国珍又让他的儿子方明完奉表谢罪。朱元璋本来对方国珍的反复很恼火，看了表文后，感到他的表文写得诚恳，决定赦免他，说：“我以你现在的忠诚为忠诚，不以你过去的罪过为罪过。你不要怀疑，只要率众来归，我都赦免。”十二月初九，方国珍和他弟弟方国珉到汤和处投降，浙东彻底平定。方国珍投降后，朱元璋果然赦免了他，给他以优厚待遇，让他做吃粮不管事的广西行省左丞，最后死在南京。

迫降方国珍是强大的军事进攻和政治招降的结果。朱军强大的军事力量是方国珍难以抗拒的，所以每攻必克，但朱元璋不单纯依靠军事进攻，而是把军事进攻和政治招降结合起来。这样就减少了军事进攻的阻力，加速了消灭敌人的进程。方国珍兄弟都不识字，他所依靠的人也都没有深谋远略。他割据一方，毫无法度，首鼠两端，犹疑不决，不得民心，势力不大，所以失败是必然的。

这时的朱元璋认为，派兵四出夺取天下的时机已经成熟，所以在攻打浙东方国珍节节胜利的形势下，朱元璋决定南征北伐同时并举。往南方进军的目标之一就是福建的陈友定。陈友定，福清人。至正十二年，福建也爆发了农民起义。元朝政府募兵镇压起义军，陈友定应募，当了巡检，后来因屡次作战有功，逐步升为元福建行省平章政事，兼守八闽。他曾多次打败陈友谅军队的进攻，也曾打败朱元璋的进攻，俘杀了朱元璋的参军胡深。他忠诚地为腐朽的元朝守卫着福建这块土地，年年向元大都供给钱粮。

在浙东平定的情况下，朱元璋命征南将军汤和、副将军廖永忠和吴祯率舟师自明州出发，从海道取福建，从而对陈友定形成水陆并进，东西夹击的态势。福州本是陈友定的驻地，但在胡廷美渡过杉关之后，陈友定留二万人守福州，自率精兵西出延平。同佥赖正孙等率兵抗击胡廷美。汤和所率舟师乘东北风迅速到达福州，遣使招降，使者被元平章曲出杀害。于是汤和进围福州。十二月二十七日夜，元参政袁仁秘密派人投降。第二天，汤和攻城，守军打开南门，赖正孙等逃往延平，汤和占领福州。

福州攻下之后，汤和派人招降兴化、漳州、泉州等地守军，并派人略取福宁，未降附的陈友定在延平杀害招降使者，誓死守城，汤和军到后，拒不出战，企图乘汤和军围困疲惫之时再行攻击。他下边的将领几次要求出战，他都不允许，并怀疑萧院判、刘守仁有二心，便杀了萧院判，夺了刘守仁的兵权。刘守仁遂投降汤和，士兵也多越城逃跑，双方就这样相持了十日。正月二十八日，城中军器局失火，铳炮声大作，汤和以为是其内乱，遂拼力攻城。陈友定见大势已去，打算服毒自杀。参政文殊海牙等当夜打开城门。二十九日黎明，汤和军入城。当时陈友定还没死，汤和将其送到应天，不降，被杀。

陈友定被俘，元朝在福建的势力已群龙无首。汤和、胡廷美派人去各地招降，福建基本平定。这时朱元璋命汤和回明州造船，为已开始北伐的大军运送粮草，同时命廖永忠为征南将军、朱亮祖为副帅，统率汤和的这支舟师，进军广东。二月初八，朱元璋鉴于汤和回明州，又命李文忠前往福建。李文忠到福建后，只有陈友定的故将金子隆等未平。李文忠于闰七月攻下清流、宁化，活捉金子隆及其余党，福建彻底平定。

朱元璋基本平定福建，只用了三个月多一点的时间。之所以如此迅速，在于朱元璋以较强的兵力，采取了水陆并进，东西夹击的战法，使敌首尾不相顾，无法集中兵力进行抵抗；还在于朱元璋把军事进攻和政治招降结合起来，以强大的军事压力迫使敌人投降。而元朝在福建的守将除顽固的陈友定外，大都感到元朝末日已到，无心为其卖命，纷纷投降。所以每一个城池都不是以军事力量强攻硬打夺取的，而是军事进攻和政治招降相结合或完全是招降的结果，从而加速了战争的进程。