巢湖军归附，奠定水军基础

和州东南靠长江，城虽小，但屯驻的军队数量很多。元军的几次攻击虽说顶住了，却又闹起饥荒。和州与太平隔江相望，太平南靠芜湖，东北达集庆，东倚丹阳湖。围绕丹阳湖四周的丹阳镇、高淳、宣城、溧水都是产米区。让人头疼的是部队没粮食吃，而对岸就有满仓的米粮，眼看长江波浪起伏，怒涛汹涌，大军只能望洋兴叹，苦于没有船只，只能干着急。就算有船只，少了也同样无济于事，至少要上千条船才行，就算现在不分昼夜地打造，短时间内也无法完成。再乐观一些去想，即使有了足够的船只，可是没有水手又如何驶到对面？这些都是面临的难题。

早在定远时，朱元璋就向冯国用问安定天下的大计。冯国用对他讲：“金陵（今南京）龙盘虎踞，确实是帝王建都的地方。我希望你先取金陵，定为国都，然后命将四出，扫除群寇，倡仁义以收人心，天下不难平定。”

大计虽定，但是没有船又怎么能夺取金陵呢？就在朱元璋等人一筹莫展的时候，上天给他送来了一份大礼。巢湖水军头目李扒头派手下部将来商量军事。原来自红巾军起义以来，巢湖一带的俞廷玉、俞通海、俞通源、俞通渊父子，赵仲中、赵庸兄弟，廖永安、廖永忠兄弟，联结地方武力，推举李扒头做大头目，双刀赵做二当家，他们屯泊巢湖，建立水砦，有大小船只上千条，水军一万余人。因为他们都是彭莹玉的手下，所以水砦就称作彭祖家，也称彭祖水寨。他们和庐州的红军头目左君弼结下了梁子，由于自己势力孤单，因此吃了好多次败仗。听说朱元璋兵多将广，可成大事，为了出这口恶气，特地派俞通海前来商量会师之事。

朱元璋喜出望外，对徐达说：“刚打算渡江，巢湖水寨就归附于我，我的大事有成功的希望了。”于是，他亲自到巢湖与李普胜察看从哪条河道将巢湖的船开到长江。当时元中丞蛮子海牙的部队控制着铜城闸、马肠河等，巢湖通往长江的航道，只有一条小河，但河道窄浅，大的军舰无法通过。这时天公作美，连下大雨，河水暴涨，过去不能行船的地方，水深都达到了一丈多。朱元璋高兴地说：“天助我也。”

于是，巢湖水军的舰船鱼贯而出，到了黄墩，双刀赵变卦离去，但其他船只顺利进入了长江，到了和州。巢湖水军的到来，对朱元璋来说，真是天赐良机，他不仅有了渡江的船只，还壮大了自己的队伍。这时，对渡江来讲，已是万事俱备，只待行动了。

这次出兵相助使朱元璋奠定了水军基础，扩建了水军，以后和陈友谅对抗时，这支水军起到了重要的作用，出征后得到富庶的产米区也解决了时下的军粮之急。