解滁州之危，智取和州城

“运筹帷幄，决胜千里”原是谋士的看家本领，“骁勇善战，攻城略地”本是武将的必修之课，而朱元璋却是集二者于一身的人才。

至正十四年（1354年）十一月，元丞相脱脱统兵在高邮大败张士诚，又分兵围攻赵均用驻守的六合城。

元兵围攻六合城，主将赵均用被迫向郭子兴求救。郭子兴一听是赵均用求救，就严词拒绝。因六合城在滁州城东面，两城紧连，六合城如果被攻破了，滁州也难保，这就是所谓的唇亡齿寒。朱元璋一看事情紧急，不能耽搁，赶紧劝郭子兴，希望他能以大局为重，派兵救助赵均用。朱元璋好说歹说，郭子兴才答应并派他统兵前去支援六合城。朱元璋赶到六合城，和元军激战数日，六合城的城防工事全部被元军摧毁，朱元璋只得命令人马全部撤进城堡。眼看这六合城也要守不住了，朱元璋就命城中妇女悉数登到城上大骂。元军见女人们披头散发，破口大骂，都不知所措，也不敢贸然攻城。朱元璋立刻命令全城人马趁机出城，妇女赶着牲畜走在前边，男子在后，有秩序地向滁州撤退。这时的元军像丈二和尚摸不着头脑，不知所以，并未进攻，等朱元璋他们远去了，元兵才反应过来，快马加鞭地追击。朱元璋派虎将耿再成阻击追兵，等队伍全都退进滁州城，他才率众杀出重围，元军依然紧追不放。耿再成且战且退，将元军引入朱元璋事先设好的埋伏圈中，山上山下无数人马把元军杀得丢盔弃甲，抱头鼠窜。滁州守军也呐喊追击，元军大败，朱元璋缴获了大批兵器、马匹。

为了引开元军的注意力，朱元璋派城中父老，携带酒肉，把缴获的兵器、马匹送还给元军，告诉他们说，城里人全是老实的良民，之所以起兵固守，是因为这几年打仗，盗贼太猖狂了，刚才的战斗完全是误会，只是为求自保并且向元军承诺城里的百姓愿意给大军供应军粮和生活用品。元军信以为真，便集中兵力攻打高邮了，于是下令将大军撤走了，滁州之危遂解。

郭子兴见元军退去，六合之围已解，滁州也保住了，内心十分欢喜。扬眉吐气的郭子兴想和赵均用一样就地称王。不过朱元璋认为此时称王不妥，便婉言相劝，他认为称王就会树大招风，吸引元兵的注意从而使自己处于不利的被动地位，况且滁州城地方小，粮饷难筹，非久居之地，不如打下南边的和州。和州城乃是要塞之地，可攻可守，实在是图谋发展的好地方。等地盘扩大了，兵力增强了，到那时再称王亦不晚。郭子兴虽然心里有些不快，但还是采纳了朱元璋的建议，不过他对攻打和州没有信心。朱元璋见郭子兴同意暂且不称王，忙对他说攻打和州自己心里早已盘算好，郭子兴听罢不由得喜上眉梢。朱元璋这时还不是统帅，但他足智多谋，眼光长远，则是主帅所不及的。

至正十五年（1355年）正月，滁州郭子兴的部队粮食缺乏，众将领商议部队去向问题。朱元璋感到郭子兴提出的想法不对头，多次规劝，郭子兴不听。朱元璋一气之下病倒了。一天，众将又商议转移部队的事，郭子兴派人去找朱元璋，朱元璋以身体有病为由不去。郭子兴派人三番五次去叫他，他只好带病前去见郭子兴。郭子兴问他到哪儿去，朱元璋说：“困守孤城，实在不是办法。要转移只有和州可取。和州城虽小，却很坚固，可以计取，难以力胜。”

数日后，一队头梳椎髻的元兵，身着青衣，哼着小曲，赶着骆驼，浩浩荡荡地向和州城进发了，这些元军正是朱元璋派红巾军假扮的。他们奉朱元璋的命令，谎称自己是护送元朝使节去犒劳和州将士的泸州青衣兵，此行的目的只有一个，那就是混入和州城，等攻城时好做内应。他们走出十几里后，朱元璋又令耿再成率领一万人马，身着红衣，跟在他们后边。等这些冒牌青衣军进城点火发出信号之后，就里应外合，奇袭和州城。

不料青衣兵走到半路，当地父老乡亲，听说使节路过，慌忙带来酒肉犒劳他们。青衣兵将领贪杯，竟然得意地喝起小酒，却把此行的目的忘得一干二净。那边的耿再成全然不知情况有变，隐蔽在和州城外等待信号的他，等了多时不见城内举火，以为自己来晚了，城中已发过信号，就急忙率兵攻城。城里元军见有红巾军攻城，便把吊桥高挂，紧闭城门不开。城楼上守兵万箭齐发，并派一支兵马杀出城来。慌乱中耿再成被箭射伤，赶紧下令队伍后撤，并派士兵速回滁州，报告郭子兴说兵败溃退。

元军开城门从里面冲杀出来，幸好张天佑率兵赶到，对元兵发起了猛烈攻击。元军突然遭到袭击，急忙后撤。张天佑率兵猛追，到和州的小西门，城上元军慌忙抽桥，张天佑夺桥登城。汤和用刀砍断桥的绳索，城下的元军无法登城，城上的元军少，衣服又和张天佑的士兵相同，混杂难辨。城北门原来用的是木栅门，城外的元军进不来，就烧毁木栅门准备进城。张天佑令军队用石头堵住，最终占领了和州。元军主帅也先铁木儿仓促无措，乘夜逃跑。

郭子兴接到兵败的消息大惊，埋怨朱元璋失策。不一会，又有士兵来报告，说元兵的使者来招降。郭子兴更加恐惧，忙叫朱元璋来商量对策。当时城中士兵都已出征和州，守备单薄，朱元璋遂令城中守兵都集中于南门，以示兵众，堵塞街道，然后让元使进来。郭子兴接见使者，心神不定，语言失措。众将想杀掉使者，朱元璋对郭子兴说：“不可。我兵大部出征，城防单薄，若杀使者，敌以为我害怕，杀他灭口，就会很快来进攻。不如放他回去，用我兵强大来骗他，敌人必然有所畏惧而不来进攻。”郭子兴听从朱元璋的计谋，第二天元兵果然退去。

郭子兴不知道张天佑已经夺取了和州，便令朱元璋带人去和州，收集败兵并设法夺取和州。中途，耿再成的兵听说朱元璋来了，相继投奔，合在一起，朱元璋有了三千多人。朱元璋带领这支队伍过了徒阳关后，让大家休息，并命令天黑后每人点起十枝火把，迷惑敌人。朱元璋则带领镇抚徐达、参谋李善长及骁勇数十人，直向和州。

夜幕降临后，朱元璋等人到达和州。这时才知道张天佑等已经占据了和州。朱元璋让人叫出张天佑，摘下头盔，周围人燃起火把，张天佑认出是朱元璋，这才邀其进入城中。这之前，张天佑怕守不住和州，打算劫掠城中的财物和人口，退回滁州，等到朱元璋一到，人心始定，他才着手准备守城事宜。不久，元军果然来攻城。朱元璋开门迎击，打得元军落荒逃窜。随后，元军以十万人围攻和州，朱元璋率万人拒守，不断出奇兵击退敌人。三个月后，敌人退去，但元军分兵屯守在和州周围要路，和州与外界不通成为一座孤城。朱元璋亲自率兵出击，招降了鸡笼山的元军。其他元军在朱元璋出城后又攻打和州，李善长率兵抗击，杀敌甚多。不久，元军见久围不下，便渡江而去，和州转危为安。