锋芒初露，驴牌寨施计收兵

至正十三年（1353年）冬，朱元璋带领这二十四个人离开濠州的时候，还没有想到这么远，他不过是想改变寄人篱下的地位而已。

驴牌寨施计收兵，是朱元璋第一次领导的不费一兵一卒的战斗，也为以后打江山奠定了基础。在这次战斗之后，朱元璋的部队与一般的农民起义军有了本质的区别，在他的手中，有了一支精兵，有了自己的部队，就有了问鼎天下的实力。

朱元璋心想：既然自己已经拥有了能领兵打仗的将领，就要尽快建立一支属于自己的精锐部队。这时候，农民起义已成排山倒海之势，各地稍有能耐、地位和势力的人士都趁势建立了自己的武装以巩固自己的地位。

有一天，朱元璋因伤正躺在床上休息，听见有人在门外叹息，过了一会便走开了。朱元璋问夫人：“刚刚好像是元帅的声音，不知为何叹气？”夫人告诉他：“听说张家堡驴牌寨有三千兵马，孤立无援，想来投奔，又有些犹豫。父帅与寨主相识，认为机会难得，可又找不到适合的人去劝降。估计父帅是在为此事发愁吧。”

朱元璋听罢，心想：募兵的效果虽然好，但存在着兵种不良、缺乏实战经验、战斗力参差不齐的一面。招降也不失为一着妙棋，可以招一些作战经验丰富的士兵。想罢，朱元璋急忙来到郭子兴处，说明此意。

郭子兴听完朱元璋的一番话后，说：“我也有此意，只有你去最合适，可是你的身体还没有完全康复，怎能让你受累呢？”

朱元璋态度坚决，郭子兴便同意他带上十人上路了。朱元璋带领一行人马来到驴牌寨，请求见寨主。刚走到边界，就看到驴牌寨营列出军阵。朱元璋身后的几个士兵见状十分恐慌，打算掉头逃跑，朱元璋一声喝令，说道：敌众我寡，你们能跑到哪里去？不要怕，随我去，见机行事。

寨主见朱元璋英气逼人，不敢再给下马威，便尽了地主之谊，好酒好菜地款待了朱元璋和他的随从，朱元璋也答应给他们军粮给养，寨主十分感激，并把自己的佩囊解下交给朱元璋，以示诚意。双方达成协议，寨中士卒收拾好行装便归附红巾军，朱元璋见大事已定，便把随从费聚留下等候，自己先回濠州。不料三日后，费聚来报说：“寨主不知为何突然变卦，打算把人马拉到别的地方去。”寨主反复无常，朱元璋很是着急。朱元璋急忙带了些兵赶回驴牌寨，对寨主晓之以理，动之以情，可是寨主好像是吃了秤砣铁了心，并不打算改变主意。朱元璋此时也是没办法，他来之前已经做了两手准备，软的不行，就来硬的。跟他前来的步卒都是他精心挑选的。他们按照原定计策，把寨主一人请出，随即将他团团围住，寨主被迫以其名义通报全寨说寨主已经移营了，于是这三千队伍就归入了朱元璋的营中。

在尝到了招降的甜头之后，朱元璋进一步把战争与招降紧密地结合起来，停中有打，打中有停，最终逼其就范。在打的时候，一方面是为了消灭对方，另一方面也是为了动摇对方，而一旦停止进攻，则随即展开心理攻势，使得对方打则溃不成军，停则不战而降，最终投向自己的阵营中。

红巾军起义后，元朝的军队镇压不力，一些地方的地主武装纷纷结寨自保，称为“义兵”。朝廷见缪大亨的力量可以利用，便封官加爵，使其为朝廷卖命。缪大亨是当地的大地主，曾经组建了一支军队参与攻打濠州的战役。元军撤退后，缪大亨带了两万人退驻山中，占山为王。

为了获得缪大亨这支部队，朱元璋对症下药，一开始采取打的策略，派花云为先锋，猛攻山寨。花云身长面黑，绰号“黑先锋”。花云马到成功，一举击败了缪大亨，元朝监军落荒而逃。缪大亨收拾残部，准备天明再列阵进攻。朱元璋又使出劝降之计，缪大亨见大势已去，投降了朱元璋，其手下军民七万余人成了朱元璋的部下，朱元璋的势力迅速扩大。

朱元璋虽然有了自己的将领和部队，但这还是一支杂乱无章的散兵游勇，于是他就对这支部队进行了改编，出人意料的是，他并没有说一些像同生共死、有福共享之类的大道理，而是对这些投降的士兵进行了严厉的训诫，让他们反思为什么这么大的一支部队，却轻而易举地被他招降了，原因何在？结论很明显，这是因为他们缺乏严格的纪律和训练。他告诫士兵们要想成就事业，就必须加强训练，建立严格的纪律，让自己变得强大起来。

朱元璋精挑细选出两万精锐士卒，加上自己原有的士兵，一支接近三万人的队伍就这样建立起来了，经过他亲自训练，这支队伍很快成为一支精锐队伍。这些人也就是日后为朱元璋打天下的生力军，也是朱元璋开国的功臣。

招降缪大亨这场胜利引起了四方极大的震动，其他的一些地方小武装慑于朱元璋的声势，也纷纷来投。这一时期来投奔的著名地方武装头目有吴复、冯国用、冯国胜、丁德兴等人，这些人或能征善战，或长于计谋，日后均成为了朱元璋的左膀右臂。

冯国用、冯国胜两兄弟的到来，对朱元璋来说具有重要的意义。因为从当时的兵力来说，朱元璋的队伍已经不算小，但是他最为缺乏的是将才。一个人的精力是有限的，指挥众多下属会显得力不从心，难以周全。而冯氏兄弟的加入正好弥补了这方面的缺陷。尤其是冯国用，最善谋略而且目光长远。