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通货膨胀是指一般物价水平普遍的持续上涨过程，或者是货币价值普遍的持续下跌过程，反映了名义货币的购买力降低。在这一定义中测度的一般物价水平的变化，单个商品或劳务由于市场供求关系变化而出现价格上涨不能归入通货膨胀，只有全社会大多数产品和劳务价格提高才认为发生了通货膨胀。许多产品的生产、消费以及生产和消费（即有些产品是在生产领域有季节性，例如，农产品；有些产品则是在消费领域，如烟花爆竹；而有些既在生产领域和消费领域都有季节性，如雪糕）过程中受季节性的影响很大，因此，这些产品随着季节的变化而出现上涨和下跌的有规则的变化，这时，假如出现了产品和劳务季节性上涨也不认为发生了通货膨胀。所谓季节性变动是指每到某一季节，这种产品的价格就会出现类似的价格上涨或下跌现象。如图9．1所示，横轴表示时间、季节变化，假如按自然季节划分为四季，纵轴表示价格，中间的横线表示价格均值。从图9．1中可见，每年第一季度该产品的价格水平较低，即低于价格均值，而每年的第三季度价格达到高位，高于价格均值，每年均呈现同样的价格变动模式。

对商品价格季节性波动进行调整的方法有两种，一种方法是每年的某一季节与上年的同一季节进行比较，如果这时价格出现了上涨，可以确认价格上涨，由此剔除了不同季节进行比较带来的偏差；另一种方法是计算每年的价格均值，然后比较各年价格均值的变化情况，只有价格均值出现上涨才认为价格确定提高了。

具体而言，衡量通货膨胀常用的物价指数有三种类型，即消费物价指数、批发物价指数或生产者价格指数以及国内生产总值物价平减指数。

1．消费物价指数（Consumer Price index，CPI）

消费物价指数是根据典型家庭购买有代表性的“一篮子”商品与劳务支出的变化所编制的指数。构造这一指数时，首先选取一定数量的家庭，考察其支出结构，根据支出结构的典型情况构造家庭消费“有代表性的一篮子”商品与劳务。在此基础上再根据各种商品和劳务的相对重要性程度的不同赋予不同的权重。通常经过一段时间以后，各种商品和劳务的重要性程度会发生变化，因此一般定期根据典型家庭的支出结构调整权重。例如，美国大约每10年修订一次。权重结构确定后，由统计人员收集这些商品和劳务的价格数据，根据这些数据来计算消费物价指数。例如，美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics，BLS）每个月要走访85个城市、约22 000个零售商店、汽车代销店、加油站和医院等机构。从上述分析可见，消费物价指数是一种基期加权指数（权重定期调整），即拉氏指数。当某一时期被确定为基期后，该时期的CPI指数就是1或100，假如本期指数为150，那么意味着与基期相比，消费物价上涨了50%。只要将本期指数减去基期指数加上百分号，就可以得到物价上涨比率，即（150－100）%。CPI的优点在于产品和劳务的结构固定、权重固定，数据比较容易收集，这样可以随时计算消费物价的变化情况，实践中一般以月度作为衡量期间。

2．生产物价指数（Producer Price Index，PPI）和批发物价指数（Wholesale Price Index，WPI）

生产物价指数是度量制造业、采矿业、农业、渔业、林业等行业中间产品价格的变化情况，如果将制造商到批发商再到零售商这些中间环节中商品的流动也看作是中间产品的流动时，也可以称为批发物价指数。这一指数反映了企业生产成本的变化状况。虽然生产物价指数对消费者的当期支出影响不大，但对后期支出的影响较大，这是因为生产物价指数提高后，意味着中间产品价格提高，经过一段时间的滞后期后会反映到最终产品的价格上来。因此，生产物价指数也可以视为宏观经济的先行指标，据此可以对宏观经济未来走向作出判断。

3．国内生产总值物价平减指数（Gross National Product Deflator，GDP物价平减指数）

GDP物价平减指数也常常译作GDP物价缩减指数、GDP物价折算指数、GDP物价减缩指数等。直观来看，这一指数就是将物价变动的水分挤出，以反映经济中实际产量的变化情况。在国民收入核算一章中，我们得出名义GDP和实际GDP，那么GDP物价平减指数就是指按当期价格计算的名义GDP与按基期不变价格或可比价格计算的实际GDP之比，即：

例如，美国2012年的名义GDP为156 815亿美元，实际GDP为135 911亿美元（2005年作为基期），那么，GDP物价平减指数就是

×100＝115．31，即就全社会所有最终产品和劳务而言，2012年比2005年物价提高了15．31%。

GDP物价平减指数主要反映了一个经济社会所生产的全部最终产品和劳务的平均价格，与消费物价指数包含的项目不同，GDP物价平减指数较为全面，而CPI与消费者所消费产品和劳务的种类相关。两种价格指数基本变化趋势相同，但不尽相同。主要是因为GDP统计中有一部分如机器设备并不是消费品，消费者所购买的某些产品不是本国生产的。此外，CPI是小样本指数，只包含了消费者消费的一部分产品和劳务。

大多数国家运用上述三种方法衡量通货膨胀。不过，具体国家的指标及其定义也有差别。例如，英国主要采用零售物价指数（Retail Price Index，RPI），这一指数测度着典型家庭所购买的有代表性的“一篮子”商品与劳务的月度间费用变化。在计算零售物价指数时，首先选择RPI指数中所包含的商品和劳务项目，并根据这些项目在平均家庭开始中的相对重要性赋予权重。如表9．1所示，在家庭开支中占有较大比例的项目具有较大的权重。例如，2013年住房的权重为254，而各种交通费的权重为18。

此外，英国还公布消费物价指数等，2013年的权重情况见表9．2。

表9．3给出了美国的消费物价指数。例如，以1967年作为基期，2013年1月的物价指数为689．818，意味着与1967年相比消费物价水平上涨了589．818%，或者可以理解为，1967年100美元能够购买到的产品和劳务，在2013年1月需要689．818美元。对物价上涨还可以从货币购买角度理解，表中给出了1982—1984年1美元，到2013年1月只值0．434美元，货币购买力大幅度下降。相对于1967年，货币购买力下降幅度更大，1967年的1美元，到2013年1月只值0．145美元，或者可以理解为2013年1月的1美元只能购买到1967年0．145美元能够购买到的产品和劳务。

中国衡量消费物价水平的指数有两个，一是商品零售价格指数，二是消费物价指数，中间包含的项目不尽相同。原来我国一直使用商品零售价格指数，1993年以后为了便于进行国际比较，也构造了消费物价指数，目前主要运用该指数描述消费物价水平的变化。

数据来源：国家统计局，http://www.stats.gov.cn/tjsj/jdsj/t20130218_402875586.htm。

数据来源：国家统计局，http://www.stats.gov.cn/tjsj/jdsj/t20130218_402875585.htm。

中国衡量物价水平变化的指数还有工业品出厂价格指数、农产品生产资料价格指数和农产品收购价格指数。