三、失业和失业率

一个经济社会的总人口可以分为劳动力和非劳动力。就业者和失业者的总和，称为劳动力，如下所示。

一般将社会总人口中劳动力的比率称为劳动力参与率，这在不同国家差异较大，通常妇女的劳动力参与率较高的国家，整体的劳动力参与率较高，如我国、美国等国。有些国家的妇女主要从事家务劳动，这些国家的劳动力参与率水平就较低。

失业（Unemployment）是指有劳动能力的人（劳动力）愿意按现行工资水平就业，但找不到工作的情形。对失业衡量的主要指标是失业率（Unemployment rate），其定义为：

其中，u表示失业率，U表示失业人口，N表示就业人口，L表示劳动力。

由于劳动力也是经济社会中稀缺资源，存在失业现象即意味着资源的浪费，另外还易引起社会动荡，因此解决失业问题是世界各国政府的首要问题。