一、中国早期流行音乐文化

“五四”运动之后，北京和上海率先兴起了轰轰烈烈的新文化运动。这一时期美国的爵士乐、百老汇歌曲、好莱坞的歌舞片也纷纷进入中国，在国际化程度较高的大都市—上海，最先出现了流行歌曲。上海当时号称“东方巴黎”，是世界第六大都会，是亚洲地区的文化中心。

著名作曲家黎锦晖(1891～1967)

中国最早的流行音乐是从学堂乐歌中分离出来的，很多原先在学生中传唱的歌曲，后来也在群众中广泛流行。学堂乐歌时期对流行音乐做出巨大贡献的当属黎锦晖和他的“明月歌舞剧社”。黎锦晖不仅创作通俗易懂的儿童歌舞剧，还创作了一大批流行歌曲，如《毛毛雨》、《妹妹我爱你》、《桃花江》、《特别快车》、《人间仙子》等等。

一代歌后、电影巨星周旋（1919～1957），江苏常州人。1937年，因主演电影《马路天使》让世人得知她的一副好嗓子，电影插曲《天涯歌女和《四季歌》一时间广为传唱。之后伴随着她的演艺生涯，还诞生了一批著名的流行歌曲，如《何日君再来》、《夜上海》、《花样的年华》等等

1937年以后，日本大举进攻中国，“明月歌舞剧社”等一大批歌舞团体相继解散，大多数有影响力的歌星纷纷转入电影界，以拍电影为生。在影片当中，他们除了担任角色外，还不忘记展示自己的歌唱技艺，亲自演唱主题曲和插曲。这一时期，最有代表意义的当属“金嗓子”周璇。

周璇对中国流行乐坛产生过极大的影响：她是最早使用轻声、气声演唱流行歌曲的歌手；她最先把中国民歌小调带到流行歌曲之中；她在演唱中国民歌小调的同时也吸收欧洲传统唱法的发声技巧；由她带头树立了中国电影中的歌唱片、歌舞片这一电影门类。

中国早期流行音乐的传播渠道主要依靠电影。随着上海有声电影迅速崛起，流行歌曲也借助这一形式深入到老百姓的生活当中。当时的歌星大都以拍电影为主，同时在电影中演唱插曲，成为歌影双栖的明星。

20世纪30～40年代，对流行音乐起到推动作用的还有上海的一些民营商业电台，以及为电台播音的一大批歌咏社团。当时，上海的民营电台已经有二三十家，每天向市民播放商业广告和文艺节目。在文艺节目中，除了播放南方的地方戏曲以外，主要就是播放流行歌曲。歌咏社实际上是一些规模很小的社会群体，由几名男女歌手演唱，一架钢琴伴奏，有的也加入一把小提琴或一只曼陀铃。这些歌咏社中最有名的当属姚敏、姚莉兄妹二人领导的“大同社”。歌咏社每天播放的歌曲都是由二流歌手翻唱的《何日君再来》、《玫瑰玫瑰我爱你》、《蔷薇处处开》、《夜来香》等等。

姚莉（1921～1967）上海人，与百代唱片公司签约十多年，获得“银嗓子”称号。

当时上海的舞厅和咖啡厅也成为传播流行音乐的主要阵地。在各个大型舞厅里，主要聚集的是由菲律宾乐手组成的爵士乐队。后来根据中国客人的需要，在一些中小型舞厅里也兴起了用广东音乐伴舞的乐队。他们除了演奏《步步高》、《娱乐生平》等广东音乐以外，还演奏或改编当时的流行歌曲，其中《月圆花好》、《采槟榔》等都十分红火。同时，一些职业歌手也纷纷到这里谋生，演唱着当时流行的歌曲。从1937年开始，著名歌星姚莉被当时上海四大舞厅之一的“仙乐舞厅”聘为常驻歌星，一唱就是5年；1940年，她又转入扬子舞厅，一直演唱到1946年。这种在舞厅长期驻唱的现象到目前都十分罕见。

唱片传播也为当时流行音乐的发展做出了积极的贡献。20世纪30年代，百代唱片公司（EMI）、维克多唱片公司（Victor）纷纷进驻上海，随后，中国人也投资开办了大中华唱片公司。这些大型唱片公司掌控了全亚洲流行音乐的录音制作和出版销售，中国流行音乐通过它们开始传到国外。

大中华唱片公司生产的唱片。